筛检粮食的工作在积雪的城东河岸处进行，这里没有挡住凛冽北风的建筑。城中的人们用四匹马拉的客座马车、一匹马拉的车，甚至手推车将粮食运过桥。一般收购粮食的人会让他们的马车直接停在仓库门口，或者城里的人最多也只需要把谷物和豆子运到码头上。但佩林不打算再让他的马车夫和其他人进入索哈勃，这座城里的诡异情况也许会传染给外人，实际上，那些肮脏的索哈勃人已经让马车夫们深感不安了。满脸污泥的工人们一句话都不说，只是在偶尔和别人对视的时候，会露出神经质的笑容，而那些监督工人、面色铁青的商人们也好不了多少。在这些马车夫的家乡凯瑞安，商人都是干净体面、值得尊敬的人，至少外表是这样，而且绝对不会因为有人从他们背后走过就会全身战栗。看着那些商人充满怀疑的目光，还有那些索哈勃人拖着脚步走上桥头，极度不情愿地返回自己城市的样子，凯瑞安马车夫们也都变得疑神疑鬼。这些皮肤白皙、穿深褐色外衣的小个子们都聚在一处，抓着他们腰间的匕首柄，盯着那些高个子的本地人，仿佛在盯着一群杀人的疯子。

    佩林策马缓步前行，查看那些筛检粮食的人，和一直延伸到高地后面，看不到队尾的大车队，偶尔也去看看从桥上经过的那些索哈勃马车与手推车。实际上，他要做的是让所有人都能看见自己，他不知道，为什么自己装作一副漫不经心的样子就能让其他人安下心来，尽管他察觉到这种效果是确实存在的。至少，他希望不会有人被吓跑，虽然他的凯瑞安车夫总是带着犹疑不定的眼神瞥向那些索哈勃人，索哈勃人也尽量和凯瑞安人保持着距离。佩林只能满足于现在这种状态。如果让凯瑞安车夫以为那些索哈勃人中可能夹杂着一些死人，他们之中至少有一半立刻赶着他们的大车逃走，剩下的人大概也会在天黑之前就从这里消失，到了晚上，这种故事会让所有的人发疯。几乎完全被灰影覆盖的太阳距离天顶还有一段路，但现在他们在这里过夜的可能性愈来愈大了，甚至他们还有可能在这里度过下一个夜晚。佩林努力不让自己紧咬住牙齿，但就连尼尔德也在躲避他的目光。至少他现在还没有咬人，虽然他非常想这样做。

    筛检粮食是一个相当费力的过程，每一个粮袋都要打开，里面的粮食要倒进大的扁平柳条框里，由两个人上下掀动筐子，将里面的麦粒和豆子扬起来，让冷风将一团团黑色的象鼻虫吹走，旁边还要有人用力挥动双手大扇，好增加吹过粮食的风力。湍急的河水会迅速将所有被吹进河中的东西带走。但很快地，河岸边满是烂泥脚印的雪地上就铺满了冻僵冻死的虫子、燕麦和大麦粒，还有一些红色的豆子。它们被踩进雪泥中以后，很快又会有一层新的虫子和粮食覆盖在上面。留在篮子中的粮食看上去干净了一些，收纳它们的粗麻袋也被里朝外地翻转过来，由小孩子们用棍棒拼命拍打，将黏在上面的虫子掸掉。但不管怎样，这些粮食显然算不上有多干净。重新被装满的粮袋封口之后就立刻被抬到凯瑞安人的大车上，但堆积在一旁的空麻袋仍然迅速地增长着。

    佩林靠在毅力的鞍头上，想要确认两辆索哈勃马车上的粮食能不能装满他带来的一辆大车。这时，贝丽兰的白色母马停在他身边，梅茵之主正用一只戴红手套的手拉紧了她的猩红色斗篷。安诺拉停在几步开外，光洁无瑕的脸上看不出任何表情，这位两仪师显然不打算参与他们的交谈，但这么近的距离，她即使不使用至上力，也能清楚地听到他们的交谈，只要他们不刻意压低声音。不管她摆出怎样的表情，佩林总觉得今天她的尖鼻子让她很像是一头猛禽，她缀有小珠的细辫子就像是某种鹰的冠羽。

    “你不可能拯救所有人。”贝丽兰平静地说。离开了那座城市的恶臭，佩林能闻到她的身上散发出强烈的急迫感，以及剃刀一样锋利的怒气。“有时候，你必须做出选择。