去都是步行的。不过，除了偶尔要绕过马希玛的大群追随者之外，他们并没有受到任何阻拦。如果他们能骑马离开，那一定是出于马希玛的指示。一路上，不需要佩林提醒，所有人都尽量聚在一起。阿比拉充满了一种期盼的情绪，而即使只剩下一半脑子的人，也不会想知道这些人到底在期盼什么。

    当佩林来到出镇的矮木桥附近，看见巴尔沃催赶着他的短鼻骟马从一条侧巷中走出来时，他不由得松了一口气。而当他通过矮木桥，从最后一名先知卫兵身边走过时，他又松了一口气。那是一名有张苦瓜脸的矮小男人，仿佛全身都长满了节瘤皱纹，一件棕色外衣仿佛是挂在他身上，而不是穿在他身上。但不管怎样，他只要照顾好自己就行了。而菲儿却是个十足的贵族主妇，如果佩林没能照顾好她的秘书巴尔沃，她肯定会非常不高兴。巴尔沃是她的秘书，也是佩林的，佩林还不知道自己应该对拥有私人秘书这件事抱持怎样的看法，不过那家伙的能力确实远远不止写上一手好字。他们刚一离开那座城镇，他就又一次显示了自己的能力。这时，他们身边全都是树木丛生的低矮丘陵，大多数枝干都是光秃秃的，但残存的一点树叶和针叶却在积雪的缝隙中露出丝丝绿意。大路上只剩下他们这队人，不过冰冻的车辙减缓了马匹前进的速度。

    “请原谅，佩林大人，”巴尔沃喃喃地说着，从艾莱斯的另一侧探过身子，“我刚才听说了一些事情，也许您会有兴趣。”他小心地用手捂住嘴，咳嗽了几声，然后又匆忙拉紧裹住身子的斗篷。

    艾莱斯和亚蓝不需要佩林的指示，就已经自动放慢脚步，落在后面。现在所有人都已经对这个干瘪的小老头和佩林密谈的动作感到习以为常了，佩林完全猜不出，为什么他非要装作只是自己身边一个简单的秘书？实际上，大家全都知道他正从他们经过的每一个城镇乡村中搜罗情报，而且，佩林肯定会把他的情报告诉菲儿和艾莱斯。这点他也十分清楚。不管怎样，他实在是一名非常优秀的间谍。

    巴尔沃和佩林并辔前行，侧过头看着佩林。“我有两条讯息，大人。我相信它们之中的一条相当重要，而另一条非常急迫。”不管是否急迫，这个老头的声音永远都如同枯叶般干裂细碎。

    “有多紧急？”佩林和自己打了个赌，赌的是他将听到的第一条讯息中的主角是谁。

    “也许极为紧急，大人。埃尔隆国王在结朗梅镇附近和霄辰人进行了一场战斗，战场位置从这里向西大约一百里，战斗发生在大约十天前。”巴尔沃闭了一下嘴唇，露出愤怒的神色，他不喜欢含混的数字，他不喜欢自己无法掌握的情报。“很难找到可靠的讯息。但毫无疑问，阿玛迪西亚军队溃败，士兵除死伤被俘的之外，已经全部逃散，现在大概已经找不到规模超过一百人的阿玛迪西亚军队了。很快地，那些逃亡的士兵就会成为强盗。埃尔隆本人和他的整个宫廷都被俘虏了，阿玛迪西亚已经不再有任何贵族，不再有任何重要性了。”

    佩林知道自己赌输了，巴尔沃的情报向来都会从白袍众开始的。“我想，这对于阿玛迪西亚可真是个噩耗，对那些被俘的人们也是一样。”根据巴尔沃的说法，霄辰人对那些曾经在他们身上实行过武装反抗的俘虏都极其凶残。阿玛迪西亚已经没有了军队，也没有贵族能担负起召集军队的责任，没有任何人能阻止霄辰人的扩张，不过他们扩张的速度也太快了。等马希玛到达营地，他最好尽快向东方前进，只要人和马能够坚持，他就会一直以最快的速度赶路。

    他将这个想法告诉巴尔沃，巴尔沃点点头，露出一点赞同的微笑。佩林能够看到他的情报的价值，这点显然让他很高兴。

    “另外，大人，”他继续说道，“白袍众也参与了那场战役。但很显然地，当战争结束时，艾阿蒙·瓦达将大部分白袍众平安带离了