仪师都让他警戒，只有奈妮薇除外。但他现在也无法完全相信奈妮薇了。

    当兰德走完返回“资政之首”旅店的最后两里路时，雨停了，但风却愈来愈大。那家旅店的招牌在风中摇摆着，发出吱吱嘎嘎的声音，招牌上面画着一个面容严肃的女人，头戴着首席资政的宝石冠冕。这家旅店的大厅比“黄金车轮”的小一些，但这里的墙壁上都贴着抛光雕花的壁板，天花板下的横梁被油漆成红色，桌椅的摆放也不像“黄金车轮”旅店那样拥挤。通往女士间的门框也被漆成红色，上面还雕刻出模仿蕾丝花边的图案，在白色大理石壁炉的眉石上也雕刻着同样的图案。“资政之首”的男服务生们都用光亮的银发夹固定住自己的长发，现在大厅里只能看见两名男服务生站在通往厨房的门口旁。不过坐在酒桌旁的也只有三个男人，他们都是外国商人，彼此之间都坐得很远，只是专心地看着面前的酒杯。也许他们是竞争对手，因为他们都会不时抬起头，皱着眉看一眼另外两个人。他们之中的一个灰发男人穿着深灰色的丝绸外衣，另一个瘦削的家伙有一张刚硬的面孔，在耳垂上缀着一颗鸽子蛋大小的红色宝石。“资政之首”旅店招待的是富裕的外国商人，但现在法麦丁这样的商人并不多。

    当兰德走进大厅时，女士间壁炉台上的座钟（明告诉他，那座钟被放在一个银匣子里）正在用它的小铃铛报时。还没等兰德甩净斗篷上的雨水，岚也走了进来，这名护法看到兰德时摇了摇头。不过兰德并不期待他能找到那两个人，即使是时轴也不该有这样的妄想。

    没过多久，他们就一同坐在壁炉前的一张红色长凳上，手里捧着热气腾腾的酒杯。兰德把自己的决定和做出这个决定的原因告诉岚，至少他告诉了岚一部分原因，比较重要的那个部分。“如果我现在能找到他们，我会立刻杀死他们，然后逃走。但杀死他们改变不了任何事，至少不足以改变任何事。”他盯着炉火，皱起眉头。“我可以再等一天，希望能在明天找到他们，或者再等几个星期、几个月，但世界不会等我。我以为可以迅速结束这件事，但情况的发展已经超出我的预期，也许还有些事情，我仍然不知道。光明啊，如果我不是听到了那些商人的谈话，谁知道情况到底会恶化到什么程度？”

    “你永远也不可能无所不知，”岚平静地说，“而你所知道的永远不可能完全正确。你认为是最重要的那一部分也可能恰恰是错误的。智能的一部分来自知识，勇气的一部分来自行动。”

    兰德向炉火伸长双腿：“奈妮薇有没有告诉过你，她们会和凯苏安一起出去？现在她们正一同纵马驰骋呢。”她们应该正在返回这里。兰德能感觉到明和他的距离愈来愈近，她很快就会回来。她仍然在因某件事而兴奋不已，这种感觉时强时弱，明似乎正在努力抑制她的心情。

    岚露出微笑。现在如果没有奈妮薇在身旁，他极少会有这种表情，但笑容并没有触及他冰冷的眼睛。“她禁止我把这件事告诉你，不过既然你已经知道了……她和明已经说服艾丽维娅，如果她们能引起凯苏安的兴趣，她们也许能说服凯苏安帮助你。所以她们找到了凯苏安，并请求她教导她们。”护法的笑容消失了，只剩下一张如同石雕般的面孔。“我的妻子为你做出了牺牲，牧羊人，”他的声音依旧保持着平静，“我希望你记得这一点。她对此没有说过什么，但我相信，凯苏安把她当成了一名见习生，甚至有可能只是初阶生。你知道这对奈妮薇是多么难以承受。”

    “凯苏安会把所有人都当成初阶生。”兰德嘟囔着。傲慢？光明啊，他该怎么对付这个女人？但他必须找到对付她的办法。他们谁都没有再说话，只是沉默地看着炉火，直到他们伸向壁炉的靴子上都冒起白气。

    约缚中传来了警告，兰德转过头，看到奈妮薇就站在通往马厩院子的门口，她身