志愿军整好队列之后，就继续向前，为岩之守卫者和同袍军让出了位置。这里的地面大多是坚实的黏土，靴子和马蹄只能搅起很薄的一层泥浆。令人惊讶的是，天空中只飘浮着几团白云，太阳像是一个浅黄色的圆盘，天空中看不到任何比麻雀更大的黑影。

    达西瓦、弗林、艾德利、霍普维、毛尔和那瑞玛都在下面开启通道，一些通道还在山丘后方，兰德的视野以外。兰德想让所有人尽快穿过通道，同时还要留下一些士兵监守天空，所以现在没有执行巡逻任务的黑衣男人都在握持着编织，就连葛德芬和罗查德也不例外，虽然他们两个都面露怒容，不时对看一眼，又向兰德这里瞥上一眼。兰德相信他们已经不习惯做这种开启通道供别人使用的常规工作了。

    巴歇尔登上了山坡，神情悠闲，他的枣红矮马也和主人一样。这里比山区要暖和一些，但时逢隆冬，天气还是相当寒冷，巴歇尔却把斗篷甩到了身后。他随意地向安奈伊莱和艾里尔点点头，两个女人只是阴冷地朝他回视了一眼。巴歇尔在如同两支弯角的浓密胡须后面露出一个微笑，一个并没有许多喜悦的微笑。对于这两个女人，他像兰德一样有着许多怀疑，而这两个女人也知道巴歇尔的疑虑。安奈伊莱迅速地转过头，不再看那个沙戴亚人，而是开始拍抚坐骑的鬃毛。艾里尔只是紧紧地握着缰绳。

    自从那次山脊上的事故之后，这两个女人就一直没有远离过兰德，甚至昨晚她们的帐篷就立在能够和兰德的帐篷音讯相闻的地方。在对面一片铺满褐色枯草的山坡上，登哈莱正在审视两名女贵族的扈兵，确认他们列队完毕之后，他立刻转回身看着兰德。他很可能也在看着艾里尔，或许还有安奈伊莱，但他的注意力肯定是集中在兰德身上。兰德不确定她们是否仍然在害怕因为昨天的事故而承担责任，或者只是想看到他被杀死。他唯一确定的是，如果她们真的想看到他死，那么他绝对不会给她们任何机会。

    有谁会知道女人的心？路斯·瑟林发出嘲讽的笑声，现在他的声音听起来很有理智。为了同样的理由，男人会杀死你，而女人却往往只是耸耸肩；但为了另一些理由，当男人耸肩的时候，女人却会杀了你。

    兰德没有理他。现在兰德视野中的最后一个通道已经关闭了，殉道使纷纷上了马，因为距离太远，兰德无法辨别他们之中哪些人还握持着阳极力，但只要他还没有放开阳极力，就没有关系。笨拙的达西瓦想要以迅捷的姿势上马，却几乎两次掉下来。兰德视野中的大多数黑衣人都策马向南或者向北奔驰。贵族们很快聚集到兰德下方的山坡上，围绕在巴歇尔的身边，位阶最高、最有权势的贵族位于最前列，他们的队伍中常常还是会有一些小的扰动，那是位序不明的人想要争取到更靠前的位置。提莱和马克林一直让坐骑立在大群贵族的另一边，谨慎地保持着毫无表情的面容，也许他们会被征询建议，但他们都明白，最终的决定权在其他人手里。

    维蓝芒摆出一副庄严的姿势，张开了嘴，显然他又要开始一篇华丽的演讲，阐述追随转生真龙的光荣。桑那蒙和特伦已经习惯了他的长篇大论，而且他们也足够有权力，可以不在乎他讲些什么。他们将坐骑凑在一起，开始低声谈论，桑那蒙的面孔显出了与平日不同的严厉。特伦早就在手臂上系了一条红绸带，充作红臂队的样子，但他现在则仿佛正在为国境线的划分而吵得你死我活。方下巴的博图姆和其他一些凯瑞安人也不平静，他们在不停地讲笑话，不停地大笑着。所有人都已经听厌了维蓝芒的雄辩。

    赛玛拉迪每次看见艾里尔和安奈伊莱的时候，眉毛都会皱得更紧，他不喜欢她们待在兰德身边——尤其是他的同乡，也许他的愠怒比维蓝芒的夸夸其谈更难以改变。

    “在距离我们大约十里的地方，”兰德大声说道，“有五万人正在准备进军。”