明盘起双腿坐在兰德的床上，看只穿着衬衫的兰德在巨大的嵌象牙衣柜前一件一件地试穿外衣。他怎么能在这种屋子里睡觉？这里全都是让人透不过气来、沉重的黑色家具。明心不在焉地想着要把这里的东西全都挪出去，换上一些凯姆林那种雕刻品，样式简单，有一点镀金、幔帐之类的也要换成浅色系的。这点让她感到奇怪，她以前从没关心过什么家具布匹之类的事情，但那幅绘着一名孤独的剑士就要被敌人吞没的壁挂一定要拿掉。不过，在大多数时候，她只是看着兰德。

    在兰德天蓝色的眼睛里有一种专注的神情，他正探身到衣柜里翻找着，雪白的衬衫随着他的动作而在他宽阔的后背上绷紧。他有一双健美的长腿，强韧的曲线在黑色紧身裤中显露无遗，他的靴子上端是折起来的。有时候，他会皱起眉头，用手指梳过黑红色的头发，即使经过再多的梳理，它们看上去还是乱乱的，在他的耳边和后颈上总是有一些鬈发。明不是那种会把自己的头脑和心思一同扔到男人脚下的女人，但有时候，只要在他身边，清晰的思绪就会变成一团乱麻。只是这样而已。

    一件件华丽的外衣被扔出来，堆在他去见海民时穿的那件外衣上。没有了时轴的作用，谈判还会顺利进行吗？如果她在海民身上看到的影像能有用就好了。像往常一样，幻象和各色光晕在兰德周围闪烁，大多数瞬间便消失了，无法看清楚。现在她能看清楚的只有一个意义不大的影像，这个影像每天要重复出现上百次，当麦特和佩林出现时，这个影像也会包围住他们，偶尔也会包围其他人。一片巨大的黑影向兰德压过来，吞掉了数以千计萤火虫般的小光点，那些小光点也在不停地扑向黑影，似乎是要将它填满。今天，这些小光点已经达到了数以万计的程度，但黑影也更大了。这个幻象应该是他与暗影的战争，但他几乎从不想知道这个幻象的状况。明也无法向他解释清楚，唯一能确定的似乎只有暗影一直是胜利的一方。看到这个幻象消散时，明放松地叹了口气。

    一点愧疚感让明不由得在床上挪动了一下身体，当兰德问她还隐瞒了什么影像时，她并没有撒谎，那不算是撒谎。如果没有一名女人，兰德几乎注定要失败，但那名女人已经死去，彻底消失了，现在告诉兰德这点又有什么用？而且在这件事上，兰德很容易就会消沉下去。她必须鼓起他的精神，让他记得该如何去笑，除非……

    “我不认为这是个好主意，兰德。”提到这件事也许是个错误。男人在许多方面都是奇怪的生物，一分钟以前，他们会接受正确的建议，只过了一分钟，他们又会反其道而行之，而且他们这样做似乎还是故意的。但不知为什么，明觉得……要保护这个高塔般、能用一只手将她举起来的男人，这还是在他没有导引的时候。

    “这是个不错的主意，”兰德说着，扔下一件绣银的蓝色外衣，“我是时轴，而且今天似乎一切都在随我的意愿改变。”一件绣金绿色外衣落在地板上。

    “你难道不想再‘安慰’我吗？”

    兰德停在原地，盯着明，一件嵌银丝的红色外衣挂在他手上。明希望自己没脸红。安慰，这个主意是打哪儿来的？她暗自寻思着。将她养育成人的姑妈们都是温和亲切的女性，但她们一直都极为强调女人要端庄有礼。她们不赞成她穿裤子，也不赞成她在马厩里工作；但那是她最喜欢的工作，因为她在那里可以接触到马。如果她们知道她还没结婚就和一个男人做这种事，明可以确定她们会有什么反应——她们肯定会骑马从巴尔伦赶来，剥了她的皮；当然，还有兰德的皮。

    “我……需要做许多事，趁着现在还有用的时候。”他缓缓地说道，然后飞快地转向衣柜。“就是这件！”他高喊着拉出一件朴素的绿色羊毛外衣，“我都不知道它还在这里。”

    那是他从杜麦的井返回