瑞德和拿勒辛似乎已经快被憋死了，塔曼尼现在哼起了“冰上的青蛙”，那么，他也像那首歌里的青蛙一样，在四脚乱蹬？

    麦特放下酒杯，站起身，握起她的手鞠了个躬：“我就是我，但你的面孔把所有辞句都从我的脑子里赶走了。”贝特丝眨眨眼，无论女人如何否认，她们总喜欢别人夸赞她们的相貌。“跳个舞如何？”

    没等贝特丝回答，麦特已经牵着她向桌子间的空地走去。运气好的话，跳舞能让女人拨弄舌头的速度慢一点——他的运气总是很好，况且，他从没听过有哪个女人的心不为舞蹈而软化。和她跳舞，她就会原谅许多事情；舞跳得好，她就会原谅一切事情。这是一句古老的谚语，非常古老。

    贝特丝在麦特身后拖着脚步。她咬着嘴唇望向黛芬夫人，但那名圆胖的小个儿老板娘只是微笑着，挥手示意贝特丝跟上麦特。然后她无聊地拍了拍松开的发髻，开始向其他女侍发出一连串催促，仿佛大厅里坐满了客人一样。黛芬夫人能打倒任何她认为举止不端的男人，虽然她总是一副和蔼可亲的样子，但她一直在裙子里藏着一根短棒。每次她靠近的时候，拿勒辛都会小心地看着她。但如果一个花钱如流水的男人想跳一支舞，又会有什么坏处？麦特握住贝特丝的双手，向两侧展开。桌子间的空地刚刚好。乐手们奏乐的声音比刚才更大了点，虽然并不见得更加动听。

    “跟着我，”麦特对贝特丝说，“开始的舞步很简单。”随后他就跟随节拍舞了起来。起步，然后向右侧滑步，接着左脚滑步跟上。点，滑，再滑，双臂向外伸展。

    贝特丝很快就跟上步伐，且脚步很轻快，当他们到达乐手那里时，麦特顺畅地将她的手高抬过头，转到她背后，再带着她转过身。然后是继续点步和滑步，面对面的旋转，点、滑和旋转，一次又一次。一直回到他们开始的地方。贝特丝很快就全心投入其中，不停向麦特投来欢愉的微笑。她真是漂亮。

    “现在是复杂一点的。”麦特喃喃地说着，转过身。现在他们都是侧脸对着乐手了,他们手腕交叉，四只手在身前交握,右膝提起，稍微踢向左侧，然后向前滑步，向右转身。左膝提起，稍微踢向右侧，向前滑步，向左转身。贝特丝笑着，和麦特一起迈着复杂的舞步又一次向乐手们靠近。每往返一次，舞步都变得更加复杂，但只需要示范一次她就能跟上他。麦特带着她不停地扭动、转身和旋转，觉得她轻得仿若一片羽毛。最让麦特满意的是，她没有再说一句话。

    音乐占领了他的心神，恍惚间，他似乎迷失了周围的一切，包括脚下的舞步，记忆在舞步间流入他的脑海。在记忆中，他比现在还要高出一个头，有着金色的胡须和一双蓝眼睛。他穿着有红色肩带的琥珀色丝绸外衣，环状皱领用的是最好的巴辛蕾丝，胸前的钮扣是来自亚朗玛的黄色蓝宝石。和他共舞的是一名皮肤黝黑、面容秀丽的亚桑米亚尔——海民使者，一条细金链连缀着她的鼻环和诸多耳环中的一只，挂在那些耳环上的许多小徽章表明她的身份是守鼎部族的波涛长。他不在乎她有多么大的权势，要为此担心的是国王，而不是一名中阶贵族。她在他的手臂中，美丽而轻盈，他们在沙峨姆宫廷的巨大水晶圆顶下翩翩起舞，而现在全世界都在羡慕科尔曼达的光彩与力量。其他记忆飘浮在他理智的边缘，遮住一些关于那段舞蹈的回忆。第二天，兽魔人大军杀出大妖境的讯息将会传来。再过一个月，黄金尖塔之城——巴辛被劫掠并烧毁，兽魔人继续杀向南方。后世的人们称这场浩劫为兽魔人战争，但此时还没有人为它取名字。三百年不间断的战争。当兽魔人被驱逐回妖境、惊怖领主全数被猎杀时，剩下的只有血、火焰和废墟。在这场灾难中，第一批沦为焦土的就是科尔曼达和她的财富与权势，埃森尼亚和她的哲人学者与学术典籍，曼埃瑟兰、艾哈隆等十国联盟。