沙马奥一脸严肃地在丝织绣花地毯上踱着步。他没有关闭通道，为的是能够继续导引大量的阳极力，或者是及时撤退。一般他都会拒绝在非中立的，或是不属于他的场合会面，但这是他第二次来这里了，因为有其必要。他从来就不是一个会信任别人的人，自从听说狄芒德和另外那三个女人的会面之后，他能给的信任就更少了。关于那次会面，古兰黛告诉他的内容肯定仅限于能为古兰黛自己争取到利益的部分，对此他非常清楚。他也有自己的计划，其他使徒同样对他的计划一无所知。耐博力只能有一个，而这个奖赏的价值和不朽的肉身是完全一样的。

    他正站在一座十尺高的台上，台的一端用大理石栏杆围住，台上摆放着用镀金和象牙雕刻装饰的桌椅，光是细看那些雕刻就会让人感到非常厌恶。这座高台俯瞰着下方长形的廊柱大厅，高台和大厅之间没有阶梯连接，下面这个巨大、奢侈的大厅完全是为了表演娱兴节目。阳光透过高窗照射进来，窗户上用彩色碎玻璃拼出精致的图案，但阳光中的酷热完全被隔绝在这些窗户之外。空气相当清凉，不过这对沙马奥来说只是很遥远的感觉。古兰黛和他一样，其实完全不需要布置这样的环境，不过她愿意这样做。然而奇怪的是，她并没有让这张网覆盖整座宫殿。

    在下面的大厅里有些地方和他上次来的时候不一样了，但他看不出是什么不一样。三道细长的浅水池贯穿了大厅中央，每个水池中都有一座喷泉，喷泉中喷出的水几乎碰到了天花板上的大理石横梁。男人和女人们穿着小片的丝布，甚至更暴露的衣料，在水池里做着各种动作。另一些人穿着同样轻薄的衣服，在池边表演着杂技、戏法、各种风格的舞蹈，演奏着长笛、号角、鼓和各种丝弦乐器。所有体形、肤色、发色和眼睛颜色的人种在这里都能看见，一具比一具更完美的肉体，他们唯一的目的就是要为站在高台上的人提供娱乐。这真是白痴的行径，对时间和力量的浪费是古兰黛的标准风范。

    当沙马奥步出通道时，高台上除了他之外再没有别人了，但被阳极力充满的沙马奥能够闻到古兰黛甜美的香水味，那种气味就像是花园中的花香。随后他听到了软鞋擦碰地毯的声音，过了许久，才有人声传来：“我的宠物不漂亮吗？”

    古兰黛走到沙马奥的身边，微笑着望向下面的表演。她轻薄的蓝色阿拉多曼长裙紧贴在身上，毫无遮拦地暴露出身体的许多部位。像往常一样，她在每根手指上都戴了一枚不同宝石的戒指，两只手腕上都挂着四五只镶满宝石的手镯，一条由大颗蓝宝石镶嵌成的宽项圈紧紧地围绕在她长裙的高领外。沙马奥对打扮没研究，但他怀疑她那一头太阳金色的披肩卷发，和点缀在卷发中的月滴石要用几个小时才能做好。那里面每一个随意安排的细节，似乎又都蕴含着某种精密的契合。

    沙马奥有时候会对古兰黛保持某种好奇。在放弃了那个失败的人生、开始追随暗主之后，他才和古兰黛见过面。但那时所有人都知道古兰黛，知道她的名誉与光荣，她是一位奉献出一切的苦修者，专职安抚那些至上力医疗无法触及的痛苦心灵。他们的第一次会面是他在古兰黛面前第一次向暗主立下誓言之时，那时他看见的古兰黛已经不再有任何刻苦奉献的痕迹，仿佛她故意要彻底抛弃以前的她。表面上，她似乎只专注于自己的享乐，这几乎掩饰了她对权力的欲望，实际上，她无法容忍任何人与她分享权势，任何拥有权力的人，她都想毁灭。但她很少会公开表现出这些欲望，古兰黛善于将秘密隐藏在单纯的表象之下。沙马奥认为自己比其他使徒更加了解古兰黛——她曾经陪同沙马奥前往煞妖谷向暗帝表明效忠之心——但即使是沙马奥也不知道真正的她是怎样的一个人。她的身上蒙了许多层黑影，如同棘彀身上覆盖着许多鳞片，能以迅雷不及掩耳的速度变换面相。那时她是主人，