片刻之间，兰德真希望能有那么一段日子，可以单独在这座宫殿的走廊中漫步。今天早晨陪伴他的是苏琳和二十名枪姬众；高辛艾伊尔的首领贝奥；六名沙汾奈——刀手众，他们来自杰海德氏族，任务是维护贝奥的荣誉；还有巴歇尔和另外六名像他一样有着鹰钩鼻的沙戴亚人。他们拥挤在挂满织锦的宽阔走廊里。身穿凯丁瑟的法达瑞斯麦和沙汾奈，紧盯着每一名匆匆鞠躬或行屈膝礼后立刻跑走的仆人。年轻的沙戴亚人都高傲地昂着头，穿着短外衣，松腿裤的裤脚被塞进了靴子里。即使在不见阳光的走廊中，空气仍然闷热不堪，充满了灰尘。一些仆人穿着摩格丝时代的红白制服，但大多数仆人的衣服都是新的，实际上就是他们来应聘工作时所穿的衣服——从农夫的粗布衣到商人的细羊毛衫，一应俱全。其中大多数都很深沉朴素，但偶尔也会有一些亮色衣衫，甚至是有一点刺绣或蕾丝。

    兰德特别叮嘱首席女仆哈芙尔大妈要找到足够的制服，这样新来的人就不会觉得需要穿上自己最好的衣服才能工作。毕竟宫廷制服比任何乡下的日常服装要好。现在的仆人数量比摩格丝时代要少，有许多穿红白色制服的人都已经头发花白，腰弯背驼了，这些人都来自退休者居住区。他们没有像别的仆人那样逃离王宫，对他们来说，即使要脱离退休生活，他们也不愿意看见王宫有任何颓败的迹象。

    兰德还叮嘱哈芙尔大妈（首席女仆确实不算很吸引人的名衔，但这座宫殿中的日常事务完全是由莉恩耐·哈芙尔打理的），尽快多招收一些仆人进来，这些老人们就能重新享受他们的退休生活了。摩格丝死后，这些退休的人还能拿到津贴吗？他早该考虑到这件事的。哈文·诺瑞是这里的职员总管，应该知道这件事。兰德有一种要被羽毛压死的感觉，他想到的每一件事都会牵涉出更多的事来。不过，道的问题不是羽毛，他已经派遣士兵看守住凯姆林、提尔和凯瑞安附近的道门。但他不知道这些地区还有没有另外的道门分布。

    是的，所有这些鞠躬和屈膝礼，这些荣誉卫兵，这些问题和负担，这些需要给予满足的人，他希望都抛掉，回到那种他要为了买一件外衣而担忧的日子。当然，在那种日子里，他是绝对不会被允许走进这些长廊的，即使他能走进来，也要在另一种卫兵的陪同下。那种卫兵的职责是看管他，以免他会从壁柜里偷走一只金或银的杯子，从镶嵌青金石的桌子上顺手拿走一件象牙雕刻。

    至少路斯·瑟林的声音今天早晨没有出现在他的脑海里，至少他似乎已经掌握了马瑞姆教给他的精神技巧。汗水从巴歇尔的脸上渗了出来，但现在这种炎热已经无法触及兰德了。他将身上这件刺绣银线的灰丝绸外衣的一直系到脖领，虽然感到了一点暖意，但到现在一滴汗都没出过。马瑞姆向他保证，再过一段时间，对于能让其他人失去活动力的高热和高寒他甚至也会感觉不到。这些都将变得很遥远，只要他将注意力完全内敛——有点像他准备拥抱阳极力时的样子。奇怪的是，这种行为理当让他与至上力极度靠近，但它却和至上力没有任何关系。两仪师也是这么做的吗？他从没见过一位两仪师出汗，不是吗？

    兰德突然大声笑了起来。他竟然在思考两仪师是否会出汗！也许他还没疯，但他确实是个羊毛脑袋的傻瓜。

    “难道我说了什么很有趣的话吗？”巴歇尔用指节拨着胡子，冷冷地问。一些枪姬众也以期待的眼神望着他，她们在努力理解湿地人的幽默。

    兰德不知道巴歇尔是怎么保持镇定的。今天早晨，一个谣言传进了宫里——边境国发生了战斗，是边境国之间的战斗。旅人的故事如同雨后的杂草，但这个讯息是从北方传来的，向人们讲述这件事的商人们至少去过塔瓦隆。谣言里没说到战斗发生在哪里、有谁参加，有可能战斗就爆发在沙戴亚。巴歇尔自从几个月