火让奈妮薇能够看见那道结界。那是个扁圆形的护罩，大部分由火之力和风之力构成，其中还有一点水之力。它在奈妮薇眼前闪耀着，覆盖了整座建筑。系住这个编织的结点似乎正在吸引着奈妮薇要去解开它，但碰触这个结点很可能会让她的皮被送去硝皮场——在街道上有许多两仪师。护法们都在来回走动，相互攀谈，不时会有一名护法出入这道闪光的护罩，他们是看不见它的。伊兰无法渗透这道防止借助至上力偷听的护罩。

    瑟德琳的房子在大约一百步外的街上，但奈妮薇先走进了老客栈附近一座茅草顶房屋旁边的院子里。一排摇摇摆摆的木栅栏立在这一小片只剩下一些干枯的杂草的空地上，不过栅栏上有一道门，悬挂在一根几乎完全生了锈的铰链上。当奈妮薇将门打开的时候，铰链发出尖细刺耳的声音。奈妮薇急忙向周围看了一眼——没人看见她——她拢起裙子，穿过那道门，冲进一条窄巷里，一直跑到她和伊兰努力想要探察的那幢房子外面。

    片刻之间，她犹豫了一下，在裙子上擦了擦汗湿的双手。她还记得柏姬泰所说的，她知道自己在心里是一名懦夫，虽然她极为痛恨这个事实。她曾经以为自己是很勇敢的，就算不像柏姬泰那样是一位英雄，但也够勇敢了。这个世界让她学到了许多事情。只要想想如果那些两仪师抓住她的话，会对她做些什么，她就想立刻转过身，跑到瑟德琳那里去。她不太可能找到一扇窗户通向那些宗派守护者们开会的房间，完全不可能。

    她竭力在嘴里弄出一些湿气——她的嘴怎么会这么渴？当她身体其余的地方几乎已经湿透的时候。她悄悄向那个房间靠过去，总有一天，她会想要知道勇敢是什么样的，如何才能变成像柏姬泰和伊兰那样，而不是一名懦夫。

    当她穿过结界的时候，并没有任何刺麻感，实际上，几乎没有任何感觉。她知道这样做是不会有感觉的。碰触它不会有任何问题，但她还是让自己趴伏在粗石墙壁上，石块裂缝中的爬墙虎残茎擦过她的脸颊。

    她缓缓沿着一扇铰链窗户的边缘摸索了一圈，它关得很紧，所有玻璃都没了，取而代之的是能够透光的油布，但肯定没办法透过这种油布看到或听到里面的情形。不知道窗户对面有没有人，没有一点声音从里面传出来。深吸了一口气，她向另一扇窗户溜过去。这里的一扇窗户也被油布封死了，但她能从另外一扇窗里看到一张曾经有着华丽纹饰的破桌子上堆满了纸张和墨水瓶，还有几把椅子。除了这些，这个房间完全是空的。

    她念了一句从伊兰那里听到的脏话（这个女孩知道的脏话数量简直令人吃惊），摸索着石墙继续向前走去。第三扇窗户是打开的，她将鼻子靠过去，又立刻退了回来。真不敢相信自己有这么好运，但塔娜就在那里，和她在一起的不是宗派守护者，而是雪瑞安、麦瑞勒等人。如果奈妮薇的心跳不是如此剧烈，她本来应该能在看见她们之前先听到她们的说话声。

    奈妮薇跪下身子，尽量靠近窗口，窗子的下沿磨到了她的头顶。

    “……这就是你们希望我带回去的讯息？”这个钢铁般的声音一定是塔娜的，“你们需要更多时间考虑？还要考虑什么？”

    “评议会……”雪瑞安开口道。

    “评议会，”白塔使节带着嘲笑的声音说，“不要以为我是瞎子，看不见这里的权力掌握在谁手里，那个所谓的评议会只会按照你们告诉她们的去思考。”

    “评议会已经要求有更多的时间，”波恩宁坚定地说，“有谁知道她们会做出什么样的决定？”

    “爱莉达必须等待她们的决定，”摩芙玲用与塔娜同样冰冷的声音说，“对于白塔的统一，她就不能有耐心点吗？”

    但塔娜的回答更加冰冷：“我会带回你们……评议会的……讯息，呈递给玉座。我们看看