一样，托朗姆和卡莱琳开始在一个他们认为是安全的地方集结力量。他们挑中的是世界之脊的山脚——尽量远离城市，但仍然在凯瑞安境内。他们的军队也像达林一样杂驳混乱，主要是中阶贵族，加上一些难民、佣兵，也许还有一些原来的强盗。培卓·南奥的手也许同样伸到了那里，就像他向达林伸出了手。

    世界之脊的山脚丘陵地带并不像哈登莫克那样难以进入，但兰德至今还无法顾到那里。他在太多地方有着太多敌人，如果他停下来拍打这里的黄蝇，他也许就会发现有一头老虎爬到了他的背上，他必须先将老虎处理掉。但他甚至还不知道所有的老虎都在哪里。

    “沙度有什么动静？”他一边问，一边将真龙令牌放在一张半打开的地图上。这张地图绘制的地域是凯瑞安北部，上面的那座山被称为弑亲者之匕山脉。沙度艾伊尔也许不是一头像沙马奥那样巨大的老虎，但他们比达林大君和卡莱琳女士要庞大得多。贝丽兰递给他一只盛着葡萄酒的高脚杯，他向贝丽兰表示了谢意。“智者们有没有说过瑟瓦娜有什么企图？”

    兰德觉得那些智者们去弑亲者之匕山脉的时候，至少应该能听到或看到一点蛛丝马迹。他打赌，那些沿柘林河而下的沙度智者们肯定带回许多情报，当然，他对此什么都没说过。沙度艾伊尔也许抛弃了节义，但鲁拉克对于间谍行为永远都会抱着传统艾伊尔的观点。智者们的观点又是另一回事了，而且那根本不是他能够左右的事。

    “她们说，沙度正在构建聚居地。”鲁拉克停了一下，用夹子从放着沙子的铜碗里夹起一块热煤。把烟斗吹亮之后，他才继续说道：“他们不认为沙度还会回到三绝之地去，我也认为他们不会。”

    兰德抓了抓头皮。卡莱琳和托朗姆可以先放在一边，让他们自己烂掉，沙度盘据在龙墙的这一侧，这才是远比达林更加危险的事。埃拉娜看不见的手指似乎总是要碰到他。“有什么好讯息吗？”

    “在舍姆莱发生了战斗。”鲁拉克叼着烟斗说道。

    “哪里？”兰德问。

    “舍姆莱，或者是沙塔。他们给他们的土地取了许多名字——库丹辛、托玛卡、奇盖利，还有其他的。那些人说谎时从不用思考，和他们交易就必须把他们的每一匹丝绢都彻底打开，否则你就会发现那些绢匹只有外面一层是真的。即使你下次在交易场上遇到了骗你的人，他也会矢口否认以前见过你，跟你做过生意。如果你坚持到底，他们会为了安抚你而杀了他，然后说只有他会出售假丝绸，然后再把水当葡萄酒卖给你。”

    “为什么沙塔的战斗算是好讯息？”兰德轻声问。他并不真的想听到答案。贝丽兰则感兴趣地听着。除了艾伊尔人和海民之外，没有人知道荒漠那一边的世界是什么样子，人们只知道所有的丝绸和象牙都来自那里。记述那片土地风情的《简·法斯崔德游记》显然充满了太多幻想，不值得采信，不过，兰德确实记得那本书里写过那里的人喜欢说谎，那片地方有许多名字。只是法斯崔德记录下的名字和鲁拉克所说的，没有一个是一样的。

    “沙塔从没有过战争，兰德·亚瑟，据说兽魔人战争曾经波及到那里。”兽魔人也曾进入过艾伊尔荒漠，从那之后，兽魔人就将那片荒漠称作“死地”。“但我们在交易场里从不曾听说过那里有战争。那片被高墙围起来的地方并不能听到太多来自外部的讯息。他们说，他们的世界永远都是统一的，永远都是和平的，和这里完全不同。当你成为卡亚肯从鲁迪恩出来的时候，关于你的讯息和你在湿地人中的名号就在向四处传播了。你是转生真龙，这个讯息沿着大裂隙和黎明崖壁一直传到交易场。”鲁拉克的眼神平静而稳定，这件事从不曾对他造成困扰。“现在有讯息从那里返回了三绝之地。在沙塔发生了战斗，交易场中的沙塔人都在问，转生真龙