雷声不停地滚过棕褐色矮草覆盖的丘陵，但天空中没有一丝云彩，只有燃烧的太阳在逐渐攀高。兰德等在一座小山顶上，手里抓着缰绳，真龙令牌横放在鞍头。雷声愈来愈大，他很难不让自己时常回头看南方一眼——埃拉娜所在的方向。今天早晨她撞伤了脚踝，又刮破了手，而且她的脾气也很差。兰德不知道这都是为什么，他也不知道自己怎么会知道这些。雷声就在他的耳边震响。那些沙戴亚骑兵出现在旁边的一座山丘顶上，他们三人一排，形成了一支长队，正飞速地跑下山坡，冲入两座山丘之间宽阔的谷地，九千人形成了一条相当壮观的巨蛇。跑到山脚下时，队伍分开了，中间的队伍奔上山来，其余两支向左右分开。队伍分了又分，直到数百路烟尘同时扬起。骑手们彼此超越，有些站在马鞍上，有些倒立在马鞍上，还有人从马鞍一侧坠下身去，直到手掌能碰到地面，然后又挺起身，从另一侧坠下去。有人离开马鞍，蜷缩在奔马的肚子上。或者是跳到地上，随着奔马跑上几步，然后再跳回马鞍上，然后又从另一侧跳下去，重复这种表演。

    兰德扬起缰绳，两脚一踹杰丁。当他的花斑坐骑迈步时，艾伊尔人已经包围了他。今天早晨跟随他的是岳舞众——哈玛诺多，超过半数的艾伊尔人都系着龙之枪矛的头巾。头发半变成灰色、体魄坚韧的卡奥丁说服了兰德让他率领超过二十人，有这么多武装湿地人在周围，艾伊尔人已经完全无暇用蔑视的眼光去看兰德的剑了。南蒂拉用更多的时间监视着跟在他们后面的两百多名奇怪的骑马女子，她似乎认为那些沙戴亚的女贵族和军官妻子比士兵更具威胁。虽然已经和一些沙戴亚女子见过面，但兰德并不知道该怎样打消南蒂拉的这种疑虑。也许在这件事上，苏琳能帮他一些忙。兰德想起，他已经有一段时间没看见苏琳了……自从离开煞达罗苟斯之后就没见过她，八天了，他想知道是否自己做了什么事情冒犯了她。

    现在不是担心苏琳或节义的时候。他绕过那座山谷，走到对面沙戴亚骑兵出现的山丘上。当第一组骑兵从山丘顶上驰过的时候，巴歇尔就在这里开始检阅了，他自己也站到马鞍上。

    兰德抓住阳极力，瞬间之后又将它放开，当视力被至上力增强的时候，他毫不费力地看见山脚下间隔十二尺的两块白石头。昨晚巴歇尔一个人将它们放在那里。运气好的话，不会有人看到他这样做，或者不会有人在今天早晨问太多问题。下面的山谷里，现在有些人骑着两匹马，两只脚各站在一只马鞍上，而那两匹马仍然在全速奔驰。还有的骑手肩上站着或倒立着另一个人。

    兰德听见有马匹向这里走来，转过头，看见黛拉·尼·德·加林恩·巴歇尔正穿过艾伊尔人的警戒线。她显出一副漫不经心的样子，身上只有一把插在银鞘里的小匕首，仿佛完全不相信艾伊尔人敢攻击她。她穿着一件灰丝骑装，在袖子和高领上绣着银丝。她的个子像许多枪姬众一样高，几乎比她的丈夫高出一个头，而且她是个高大的女子，身材不算壮硕，不算丰满，只是高大。她的黑发双鬓上已经有了白丝，眼角上翘的黑眼睛看着兰德，兰德怀疑如果不是自己在这里让她变了脸，这位面色刚硬的女子应该是个美人。

    “我丈夫……让你觉得高兴了吗？”她从没称呼过兰德任何名衔，也从没叫过他的名字。

    兰德看了看其他沙戴亚女子，她们看着他，就像是一队准备冲锋的骑兵，面色冷峻、双眼如同寒冰，全都在等待着黛拉的命令。兰德很相信那些沙戴亚女子捡起丈夫掉落的剑，率领战士重新投入战斗的故事。看到兰德稍微有些惊愕的表情，巴歇尔只是耸耸肩，告诉兰德，他的妻子有时候是个很难相处的女人，但巴歇尔脸上的笑意只是表示着他的骄傲。

    “请对巴歇尔大人说，我很高兴。”兰德说完，就转过杰丁的马头，朝凯姆林的方向走