“梅茵之主送这个给您。”那名侍女还喘着气，将一封有绿色大蜡封的信呈了过来，很显然，她是一路奔跑着找到这里来的。“这是海民的信，真龙大人。”

    兰德将那封信塞进外衣口袋，然后走进了通道，根本没理会那名还在询问真龙大人是否有回答的侍女。寂静在今天早晨很适合他，他用拇指抚过雕刻在真龙令牌上的纹路，他将变得强大和刚硬，将所有那些顾影自怜抛到脑后。

    在幽暗的凯姆林王座大厅里，埃拉娜的抚摸重新回到他的脑海里。这里还是夜晚，但埃拉娜是醒着的，兰德知道这点，就像知道她在哭泣。而且他也知道，当最后一名枪姬众走进王座大厅，他关闭通道后不久，埃拉娜就不再流泪了。只是一股紊乱、无法解读的情绪仿佛小球般，仍然坠在他的脑后。埃拉娜肯定已经知道他回来了，毫无疑问，埃拉娜和她的约缚一定也是他在梦中要逃避的，但他现在接受了这个约缚，即使他并不喜欢它。这几乎让他冷笑起来。他最好接受它，因为他无法改变它。埃拉娜已经在他身上系了一根线（只不过是一根线而已，光明啊，就让它只是一根线吧），这应该不会导致什么麻烦，除非他让埃拉娜过于靠近，让那根线变成了一根绳索。他希望汤姆·梅里林能在这里，也许汤姆了解护法和约缚，那位老走唱人知道许多令人惊讶的信息。嗯，找到伊兰就能找到汤姆，这就是问题所在。

    从阳极力中抽出火之力和风之力，他制造出一个光球，照亮了离开王座大厅的路。古代的女王们藏在他头顶的黑暗里，没有对他造成困扰，她们只是彩色玻璃上的绘画。

    但艾玲达并不是绘画。在他的寓所外面，南蒂拉解散了枪姬众，只留下她自己和嘉兰妮。然后她们两个跟随兰德走进寓所，开始检查各个房间。兰德用至上力点亮了油灯，将真龙令牌扔到一张镶嵌象牙的小桌上。这张小桌比太阳大厅里相同的家具要少许多镀金，这里的家具全都是如此，镀金更少，但雕刻更多。经常的雕刻形象是石头和玫瑰。一张巨大的红地毯覆盖了地板，上面用金线绣着玫瑰。

    如果没有阳极力，兰德怀疑自己能否听到枪姬众的脚步声，但她们还没走出前厅，艾玲达已经从仍然没有光亮的寝室中走了出来。她散乱着头发，手中握着匕首，身上什么也没穿。看到兰德，她先是像根柱子一样僵在原地，然后立刻大步朝她来时的方向走了回去。一点微弱的光亮出现在寝室门口，那是一盏被点亮的油灯。南蒂拉轻声地笑着，和嘉兰妮交换着开心的眼神。

    “我绝对无法理解艾伊尔人。”兰德嘟囔着，将真源推开。枪姬众其实并不会对许多事情感到可笑，只是他早已放弃探究艾伊尔人的幽默。让他头痛的是艾玲达，她也许认为在他面前脱衣上床是件有趣的事，但如果是她不愿意被他看到的时候，哪怕他只是看到了她赤裸的脚踝，她都会立刻变得仿佛一只被烫到的猫，更不要说她会怎样责备他了。

    南蒂拉还在咯咯地笑着：“你不能理解的不是艾伊尔人，而是女人，没有任何男人能理解女人。”

    “而男人，”嘉兰妮插嘴说，“则非常简单。”兰德盯着她。嘉兰妮还有些婴儿肥的脸颊上立刻浮现出一点红晕，南蒂拉看上去则像是立刻就要放声大笑的样子。

    死亡。路斯·瑟林轻声说道。

    兰德忘记了其余一切。死亡？你是什么意思？

    死亡来了。

    什么样的死亡？兰德问。你在说什么？

    你是谁？我在哪里？

    兰德感觉到自己的喉咙仿佛被勒紧了。他已经确定了这件事，但……这是路斯·瑟林第一次对他说出具体的信息，一些清晰而且引起他注意的信息。我是兰德·亚瑟。你在我的脑子里。

    在……不！我是我自己！我是路斯·瑟林·特拉蒙！我是我