在上午炙热的阳光中，明骑着马缓慢穿过凯姆林的街区，但她对这个城市却仿佛视若无睹。她几乎没有在意那些来来往往的行人、轿子、大车和马车，只是偶尔会引导她的枣红色母马绕过堵塞街道的人群。她的梦想就是居住在大城市里，去陌生的地方旅行，但现在这些覆盖着闪亮瓷片的彩色尖塔和熙熙攘攘的街景却根本无法在她眼中停留。能够让她多看一眼的包括三五成群的艾伊尔人，他们在人群中穿行，行人们跟他们保持着距离。受到同样待遇的还有那些鹰钩鼻、经常是蓄有胡须的巡逻骑兵，但明会注意到他们只是因为他们让明想起了在莫兰迪时就已经听到过的传言。梅兰娜因为这些传言而感到愤怒，当她们看到真龙信众肆虐后的残迹时，这样的传言也在成倍增加。明觉得另外一些两仪师只是在担忧，对于兰德那个特赦令的谈论还是愈少愈好。

    在皇宫前广场的边缘，明拉紧了野玫瑰的缰绳，仔细地用一块缎带手绢擦过自己的脸，然后把它收回外衣袖子里。也许是因为艾伊尔人守卫着敞开的宫殿大门，所以这座巨大的椭圆形广场上没有几个人，还有更多艾伊尔人站在宫殿的大理石阳台和镀金柱廊里。他们走路的样子仿佛是一头头豹子。安多的白狮旗飘扬在宫殿最高的圆顶上，还有一面猩红色的旗帜飘扬在一座尖塔上，比那座白色的圆顶要矮一些。微风将那面旗吹起一些，让明勉强能看见旗子上的古代两仪师徽记——黑色和白色组成的圆形。

    那些艾伊尔人让明很庆幸自己拒绝了两名护法要在她身边保护的好意，护法和艾伊尔人之间也许会碰撞出火星。那其实也不算是真正的好意，明拒绝的方式则是在他们约定好的一个小时之前先溜出来。梅兰娜是凯姆林人，她们在天还没亮时进入凯姆林后，她就带着她们去了据她说是新城最好的旅店。

    虽然明听说过各种关于那些戴着黑面纱的艾伊尔人的可怕故事，但让她止步不前并不是那些艾伊尔人，不完全是。她的外衣和裤子用的质料是沙力达能找到最好的、最软的羊毛料，衣服的颜色是淡玫瑰色，在翻领、袖口和裤腿外侧绣着蓝色和白色的小花。她的衬衫也像是男人的一样，不过是用奶油色的丝绸做成的。在巴尔伦的时候，父亲死后，她的姑妈们曾经要让她成为所谓的正常女人，但也许她的梅伦姑妈明白，明已经穿着男孩衣服在那些矿道里跑了十年，再想把她塞回到裙子里已经太迟了，即使是这样，她们也没有放弃努力。明也顽固地和她们抗争着，拒绝穿上裙子，拒绝学习女红。后来明在“挖矿人休息”当了一段时间的女侍，那不是一段让人高兴的经历，那家客栈是个非常粗俗的地方。拉娜姑妈、姜恩姑妈和梅伦姑妈很快就找到了她，不顾她已经二十岁的事实，硬把她拖走了，所以明也没有在那里待过多长时间。除了那段时间之外，明从没自愿穿上过裙子。现在，明觉得也许自己真的应该穿上裙子，而不是这样的外衣和长裤，一条丝绸裙子，裁剪合身，领口开低一些，然后……

    他必须接受我现在的样子，明一边想着，一边气恼地扭着缰绳。我不会为任何男人改变。实际上，就在不久之前，她的穿着还像一名农妇那样朴实，而现在，她的发卷几乎已经要垂到肩头了。一个微弱的声音对她耳语，你会变成他希望你变成的那样。她用力将那个声音踢开，就像她踢开那些想要对她无礼的马夫一样。然后她踢了一下野玫瑰的腹侧，动作也并不轻柔。她恨那个“女人面对男人就会变得柔弱”的想法。现在只剩下一个问题，她确信自己很快就要知道这想法是怎么一回事了。

    她在一座宫门前下了马，拍拍野玫瑰，算是道歉，同时又不确定地看着那些艾伊尔人。他们之中有一半是女人，除了其中一个之外，这些女人都比她高很多。那些男人都有兰德那么高，其中有一些甚至更高。他们全都在看着她，嗯，他们似乎在看着周围的