两仪师见证，你的婚礼还是有问题。萨琳还没有到不经母亲许可就能结婚的年纪，她也从没向母亲提出过结婚的请求，更不可能被接受。现在她在黛拉那里，如果她没能让她的母亲相信她已经到了可以结婚的年龄，她就要回营地去，也许要担负起成为她母亲的马鞍的职责，而你……”巴歇尔的手指抚过剑柄，但他似乎并没有意识到自己的动作，“你，”他用一种几乎算得上是愉快的语调说道，“我会杀了你。”

    “菲儿是我的！”佩林咆哮道。酒液洒到他的手腕上，他低头惊讶地看着那只酒杯——已经被他捏扁了，他小心地将被扭曲的银杯放到桌上的酒罐旁，但他依然控制不住自己的声音：“没有人能从我这里夺走她，谁都不行！无论你将她带回营地——还是其他任何地方！我都会去找她。”

    “我有九千人。”巴歇尔用令人惊讶的温和声音说道。

    “他们比兽魔人更难对付吗？带走她试试看！试试看！我们很快就能知道结果！”佩林发觉自己在发抖，他紧紧地握着拳头，连手都握痛了。这让佩林自己也非常吃惊。他已经这么久没有真正地愤怒过了，甚至已经忘了愤怒是什么样子。

    巴歇尔上下打量着他，然后摇了摇头：“杀死你也许不是个好主意，我们需要一些新血，家族的血已经变得稀薄了。我的祖父经常说，我们全都变得软弱了，他是对的，我的力量连他的一半都不到，承认这点总是让我感到很羞愧。萨琳更是软弱得可怕，注意，不是脆弱……”他紧皱起眉头，过了片刻，看到佩林并没有要说菲儿弱小的意思，便点点头，“……总之，我们没有力量了。”

    这番话让佩林很吃惊，他不自觉地走到椅子前，坐了下去。他几乎又忘记愤怒了。这个男人怎么变得这么厉害，他疯了吗？菲儿真的软弱吗？她有时确实温柔又甜美，但任何男人如果真的以为菲儿是软弱的，那他就有掉脑袋的危险，包括佩林自己。

    巴歇尔拿起那只被捏扁的酒杯，端详着它，然后将它放回原位，也坐到椅子里。“萨琳在去她母亲那里前告诉我许多关于你的事，关于两河的佩林大人、兽魔人的克星，这很不错，我喜欢能站在兽魔人面前绝不后退的男人。现在，我想知道你到底是什么样的男人。”他啜着酒，带着期许的神情等待着。

    佩林希望刚才能多喝一些兰德的蜜瓜酒，甚至希望他刚才没有把那只杯子捏扁。他的喉咙干得厉害，他想要给巴歇尔留下好印象，但他只能实话实说：“实际上，我并不是真正的领主，我是一名铁匠，当兽魔人出现……”他的声音愈来愈小，因为巴歇尔正在一边抹着眼睛，一边用力地大声笑着。

    “小子，创世主从来没创造过家族，有些人忘记了这一点，但无论你去追溯哪一个家族的源头，你都会找到一个有着不平凡勇气的平凡人，或是某个人在其他人都像被拔掉毛的鹅一样乱跑的时候，保住了自己的脑袋，同时又掌控了乱局。记住，另一件容易被遗忘的事情是下坡路会突然出现，我在泰尔有两名侍女，如果不是她们两百年前的祖先做出了那些连蠢人都做不出来的蠢事，她们都应该有女士的身份。辛多纳的一名木工说他的祖先是亚图·鹰翼之前的国王，他也许说的是真话，他是一名优秀的木工。道路不会是一成不变地向上或向下，而且往往是向下的路更光滑。”巴歇尔重重地哼了一声，就连他的胡子也随之抖动了两下。“蠢人会在命运将他拖下来的时候大声呻吟，而一个真正的蠢人会在命运将他拉上去的时候大声呻吟。我想知道的不是你不同于过去的地方，不是你的现在，而是你的内心。如果我的妻子能让萨琳体肤完好地离开她，我又没有杀了你，你知道该如何对待妻子吗？嗯？”

    佩林谨记要留下好印象的事，决定先不解释他更愿意重新成为一名铁匠的心情。“我以我的理解去对待菲儿。”他小心