斯知道，乔尼的女儿们曾经叮嘱她们的孩子一定要把他留在床上。他是他们之中少数拥有家人的人之一，而且这些家人大多不在这里。他们全都选择继续效忠加雷斯·布伦，而不是在酒杯里花掉他们的养老金，彼此无聊地重复着只有老兵才愿意听的旧日光荣。

    他们全都腰悬佩剑，其中一些还拿着有钢尖的长骑枪。这些武器在今天早晨以前已经在房间的墙壁上挂了许多年。每个马鞍后面都有一卷臌胀的毛毯，一个鼓起的鞍袋和一口锅罐，再加上灌满的水囊。一切都仿佛他们正要开始一次艰苦的行军，而不是为了追捕三个纵火焚仓的女孩所进行的不到一星期的短途旅行。这是他们重现旧日光彩的机会，即使实际情况也许不是这样。

    加雷斯·布伦暗自寻思，他是否也是为了同样的目的才会做出这种决定。他已经太老了，肯定不会不要命地骑马去追一对漂亮的眼眸，那对眼眸的主人年轻得完全可以当他的女儿，也许是他的孙女。我不是那么蠢的人，他坚定地对自己说。没有他插手，卡拉琳可以把这里管理得更好。

    一匹枯瘦的枣红阉马从通向这条大道的林阴小路上狂奔而来，没等它停稳，骑手已经跳下了马鞍。那个男人脚步踉跄，却仍然将拳头放在心口，行了个标准的军礼。巴瑞姆·海勒，许多年前就是他麾下的一名高阶步兵队官，有一身钢丝般结实的肌肉，一个蛋壳般光秃的头顶。也许是为了补偿其他地方毛发的缺乏，他的一双白眉毛显得特别浓密。“凯姆林要召唤您回去吗？我的元帅？”他气喘吁吁地问。

    “不。”加雷斯说，声音显得有些过于严厉，“你为什么要这副样子跑过来，仿佛凯瑞安骑兵正追在你的屁股后面？”受到那匹枣红马的影响，其他一些马匹也开始不安地躁动起来。

    “除非是我们在追杀他们，否则我绝不会跑得这么狠，大人。”巴瑞姆咧开了嘴，但是当他看见加雷斯根本没有笑，他的笑容也立刻消失了。“嗯，大人，我在远处就看见了那些马，而照我的估计——”这个男人又看了一眼加雷斯的表情，闭了一下嘴。“嗯，实际上，我得到了一些讯息。我去新布雷姆看我的妹妹，但我听到了许多讯息。”

    新布雷姆是一个搜集讯息的好地方，它比安多还要老（“老”布雷姆在兽魔人战争时已经被毁掉了，那还是在一千年前亚图·鹰翼未曾得势的时候）。它是东边一座中型城镇，坐落在从凯姆林前往塔瓦隆的大路上，距离加雷斯的府邸有很长一段距离。即使摩格丝现在对塔瓦隆的态度已经有了很大的转变，商人们仍然充塞在这条大道上。

    “嗯，少说废话，老兄，你听到了什么样的讯息？”

    “唔，我只是想思考一下该从何说起，大人，”巴瑞姆不自觉地挺直了腰，仿佛正在进行军务报告，“照我的估计，最重要的讯息是提尔已经陷落了，艾伊尔人占领了提尔之岩，禁忌之剑被取下。他们说，有人拿下了它。”

    “一个艾伊尔人拿下了禁忌之剑？”加雷斯难以置信地说。艾伊尔人宁愿死也不会去碰一把剑，在艾伊尔战争中，加雷斯见过这样的事情。但据说凯兰铎并不是一把真正的剑，虽然他并不知道这种说法真正的意思。

    “他们并没有说那个人是艾伊尔人，大人，我听到了他的名字，好像是兰什么的。但他们把这件事说成像真的一样，而不是普通的谣传，仿佛所有人都已经知道了这件事。”

    加雷斯双眉紧皱，如果这是真的，那就不是普通的麻烦了。如果凯兰铎已经被人拿在手里，那就代表真龙已经转生。根据预言记载，这意味着最后战争将要来临，暗帝正在挣脱他的封印。预言中说，转生真龙将要拯救世界，并毁灭它。光这一条讯息就足够让巴瑞姆飞驰而来了，如果他有思考能力的话。

    但这个满脸皱纹的老头并没有停止报告：“从