这和艾伊尔的习俗不合。如果多灵达决定接受麦兰作为自己的姐妹妻子，贝奥就没什么置喙的余地了。一个男人能有两名妻子，她现在对这样的事情已经见怪不怪了。艾雯总是提醒自己，不同的地方有不同的风俗。她从没勇气开口问过，但就她所知，有的艾伊尔女子很可能有两名丈夫。这真是个奇怪的民族。

    “我请求你们以我的首姐妹的身份去处理这件事。我觉得多灵达也很喜欢我。”

    当麦兰说出这些话的时候，其他女子们的嬉闹立刻发生了某种变化。她们仍然在笑着，只是依次拥抱着她，告诉她大家是多么为她感到高兴，她会与贝奥有着多么美满的生活。至少，艾密斯和柏尔都相信多灵达一定会同意的。她们三个人手拉着手离开了帐篷，临走时还像女孩一样欢笑着。不过她们并没有忘记叮嘱艾雯和艾玲达把帐篷收拾好。

    “艾雯，你们那里的女人能接受姐妹妻子吗？”艾玲达一边问，一边用棍子把帐篷上的排烟孔撑开。

    艾雯真希望她最后再做这件事，帐篷中的热量立刻消散殆尽。“我不知道，”她飞快地收拾起杯子和蜂蜜罐，又将丝泰拉也放在托盘里。“我想是不能。不过如果是亲密的朋友，也许会有不同。”后面那句是她匆忙加上去的。如果让艾玲达觉得她是在鄙视艾伊尔的习俗，那就不好了。

    艾玲达只是嘟囔着拉起帐篷的侧帘。

    艾雯的牙齿和她手上的茶杯、青铜板、托盘都发出一连串响亮的撞击声。她全速跑向帐篷外放衣服的地方。智者们正在那里从容不迫地穿着衣服，仿佛这是个气候宜人的夜晚，而她们正在某处聚居地的温暖卧房。一个在月光下有些模糊的白袍身影拿走了艾雯手里的托盘，艾雯立刻就开始寻找她的斗篷和鞋子，但不管她怎么摸索也找不到。

    “我已经派人把你的东西送回你的帐篷里去了，”柏尔一边说，一边系紧上衣的系带，“你还用不着它们。”

    艾雯的心差点沉到脚上。她只能原地小步跳着，徒劳地拍打着胳膊，想弄出一点热量来。至少智者们还没命令她原地不动。突然间，她意识到那个端走盘子的白袍身影，即使是对一名艾伊尔女子来说也显得太高了。她只好咬紧了牙瞪着智者们，她们则仿佛根本不在乎蹦来蹦去的她是不是会冻死。也许艾伊尔女人们不在乎自己没穿衣服的样子会不会被男人看见，也许只因为那是一名奉义徒，但她就是不能接受！

    过了一会儿，艾玲达也走到她们中间。她望着还在不停蹦跳的艾雯，丝毫没有要找自己衣服的意思。寒冷对她就像对智者们一样无可奈何。

    “现在，”柏尔将披巾披好，“你，艾玲达，你不止是顽固得像个男人，而且仍然无法记住已经做过了许多次的简单事情。你，艾雯，你和她一样顽固，而且你仍以为受到召唤之后还可以逗留在你的帐篷里。希望绕营地奔跑五十圈可以消除你们的顽固，理清你们的思绪，让你们知道该如何应对召唤和处理杂务。现在，开始吧！”

    艾玲达一言不发地向营地边缘跑去，一路上轻松地躲过了一条条在黑暗中难以辨认的帐篷系绳。艾雯犹豫了一下，立刻就跟了上去。艾伊尔女孩控制着自己的步伐，好让艾雯能够跟上。夜晚的冷风刺痛了艾雯的皮肤，脚下碎裂的硬土地也一样冰冷，让艾雯不得不尽量紧缩起自己的脚趾。艾玲达则毫不费力地跑着。

    当她们到达最边缘的一顶帐篷，开始转向南方时，艾玲达说：“你知道为什么我学习得那么努力吗？”严寒与奔跑都没能让她说话的声音和平时有丝毫的差异。

    艾雯却哆嗦得几乎连话也说不出来了：“不知道，为什么？”

    “因为柏尔她们总是在我面前提起你，她们说你是多么轻松就学会一切，从不需要她们把一件事向你解释两遍。她们说我应该像你一样。”她