重复了那个手势，过了一会儿，伊兰也照做了。“我是奈妮薇，这是伊兰，我们看见了你的暗号。”

    那个女人显出紧张的样子，仿佛就要飞起来似的。“那个暗号？啊，是啊！当然。”

    “那么？”奈妮薇问，“紧急的讯息是什么？”

    “我们不该在这里谈论这件事……嗯……奈妮薇小姐。”麦克拉夫人说道，“任何人都有可能走进来。我们先喝一杯好茶，然后我再告诉您，是我最好的茶，我说过了吗？”

    奈妮薇和伊兰交换了一个眼神。奈妮薇并不认为现在还会有人到这间店铺里来，但如果麦克拉夫人对这个讯息如此慎重，那一定是个惊人的讯息。

    “我们去后面吧！”伊兰说，“没有人会听到我们说话的。”她帝王般的语调让这位裁缝愣了一下。片刻之间，奈妮薇觉得这应该让裁缝不再紧张了，但这个傻女人立刻又开始喋喋不休。

    “茶很快就准备好，水已经热了，我们以前总是能买到塔拉朋茶叶。我想，那就是我会待在这里的原因。当然，不止是茶叶，还有所有那些贸易，所有那些被马车带来的讯息。她们……你们通常都对爆发的疾疫或者是新出现的疾病感兴趣，但我自己发现这些问题很有趣。我涉猎一点……”她咳嗽了一下，又飞快地说起来，如果她抚平衣服的手再用力一些，也许她就要穿一件带洞的衣服了。“当然，我知道一点关于圣光之子的事，但她们……您……不会对他们很感兴趣的吧！”

    “去厨房吧，麦克拉夫人。”奈妮薇在那个女人喘气时用命令的口吻说道。如果女裁缝的讯息让她如此紧张，奈妮薇就不允许再有时间被耽误了。

    店铺的后门被打开，露出璐希有些着急的脸。“准备好了，夫人。”她上气不接下气地说。

    “这边走，奈妮薇小姐。”女裁缝一边说着，一边仍然在揉搓着她的裙子，“还有伊兰小姐。”

    她们穿过一道短走廊，然后是一段狭窄的台阶，最后走进一间能看见横梁的、暖意融融的厨房。这里的火炉上放着一口正在冒蒸汽的大壶，墙边立着几个高大的橱柜，有几只铜锅被挂在门后，从窗户里能看见一个围着高栅栏的小院子。厨房中间的小桌子上放着一只亮黄色的茶壶、一只绿色的蜂蜜罐、三只不同颜色式样的杯子和一只矮胖的蓝陶罐，罐盖被放在了旁边。麦克拉夫人一进厨房就急忙拿起了那只蓝罐子，盖上盖，将它和橱柜上另外二十几个形状和颜色各不相同的罐子放在了一起。

    “请坐，”她一边说着一边给杯子里倒上茶，“请。”

    奈妮薇选了一把横木靠背椅，伊兰坐到她身边。裁缝将茶杯放在她们面前，然后又跑到一个橱柜那里取来了锡镴的茶匙。

    “有什么样的讯息？”等麦克拉夫人坐到她们对面之后，奈妮薇问道。麦克拉夫人太紧张，甚至连茶杯都拿不起来。奈妮薇只好先将一点蜂蜜搅进自己的茶杯里，抿了一口，茶水还很烫，但有一种清凉的薄荷香味。热茶可以安定这个女人的神经，如果她能喝下去的话。

    “味道很好，”伊兰拿着茶杯轻声说道，“这是什么茶？”

    好女孩。奈妮薇心想。

    但裁缝的手仍然只是在茶杯旁打着哆嗦。“一种塔拉朋茶，是从阴影海岸那里运来的。”

    奈妮薇叹了口气，又喝了一口茶，安定一下自己的神经。“那个讯息，”她又说道，“你挂上暗号，不是为了请我们来喝茶的，你有什么紧急的讯息？”

    “啊，是的。”麦克拉夫人舔了舔嘴唇，看着她们两个，缓慢地说道，“那是将近一个月之前送过来的，要求是不惜一切代价让所有经过的两仪师都知道。”她又润湿了一下自己的嘴唇：“欢迎所有姐妹回到白塔，白塔必须是完整而强大的。”

    奈妮薇等着她