今晚是由伊兰做饭，这意味着没有一样食物会是简单的，尽管他们还是要围着营火坐在凳子上吃饭，听着周围树林里蟋蟀的叫声。黑色的夜幕中不时还会传来一两声夜鹰尖细的哀啼。汤因为变冷而有些黏稠，上面撒着一些切碎的绿色菜叶，只有光明知道她是从哪儿找到那些菜叶的，还有她放在豌豆里的那些小洋葱。牛肉被切得薄如纸张，中间还裹着一种用胡萝卜、甜豌豆、细香葱和羊奶干酪做成的馅料。每个人甚至还得到一小块蜂蜜蛋糕作为饭后甜点。

    每样食物都很好吃，但伊兰却因为它们都没有按照标准程序被烹调而感到烦恼，她仿佛以为可以在这种地方完全复制凯姆林宫廷厨房的菜肴。奈妮薇非常相信，这女孩这么做并不是想得到别人的恭维，伊兰总是会一把将所有的恭维抹去，然后清楚地告诉你什么地方错了。汤姆和泽凌一直都在抱怨牛肉太少，但奈妮薇注意到他们在吃光每一样食物的残渣后，为了最后一颗豆子的消失而露出遗憾的表情。奈妮薇做饭的时候，他们却总是因为某些原因而在其他马车那里吃饭。而两个男人所做的晚餐总是炖肉或者其他肉食，还有撒满干辣椒的豆子，让人吃一口，舌头上就会长出水泡。

    当然，他们不会单独吃饭的，瓦蓝总是会把他的凳子放在奈妮薇身边。他将红斗篷铺展成最漂亮的样子，伸出一双长腿，让好大一截小腿从折筒靴里露出来。他几乎每晚都会过来，奇怪的是，他缺席的晚上都是在奈妮薇负责做饭的那一天。

    实际上，当伊兰这样的美女就坐在旁边时，能让这个男人的目光只落在自己身上，奈妮薇觉得很有趣。但瓦蓝显然是有他的目的，今晚他坐得实在是离她太近了，奈妮薇已经挪了三次凳子，但瓦蓝却总是一边说话，一边自然而然地又贴了上来。他一直在将奈妮薇比喻成各种花朵，却对她的黑眼圈视而不见。他用歌唱一般的语言形容奈妮薇如果穿上那套红裙装会有多么美丽，又时刻不忘颂扬她是多么勇敢。有两次，他还装作不经意的样子提出是否可以和奈妮薇在月光下散散步。但他说得有些太隐晦，奈妮薇往往要思考好一会儿才明白他要干什么。

    “那条长裙会完美地衬托出你的勇敢。”瓦蓝在奈妮薇的耳边低声道，“虽然你的美丽现在只展现出不到四分之一，但夜百合也会因为看见在月光水色旁漫步的你而嫉妒得哭泣。而我，身为一名吟游诗人，会在这样的月光下尽情歌唱你的美丽。”

    奈妮薇朝瓦蓝眨眨眼，寻思着他要干什么，但瓦蓝似乎是相信奈妮薇正在向他抛媚眼，于是想贴在她耳边呢喃几句，却被奈妮薇不小心用臂肘顶到了肋骨。奈妮薇确信自己没有误会他的企图，虽然他一边咳嗽着，一边解释说自己被蛋糕渣呛了一下。这个男人确实相当英俊——不要这么想！——他的小腿也很修长好看——你在干什么？看他的腿？——但瓦蓝一定以为她只是个没脑子的傻瓜。他这么做完全是为了他那个该死的演出。

    在瓦蓝竭力恢复呼吸时，奈妮薇又挪了一次凳子。奈妮薇不能挪动得太明显，仿佛自己正在逃避他，但她也握紧了自己的叉子，准备好在他再贴上来时就好好对付他。汤姆端详着自己的盘子，仿佛它的白釉上有什么污点。泽凌不成调地小声吹着口哨，假装专心看着正逐渐熄灭的营火。伊兰看看奈妮薇，摇了摇头。

    “真高兴你和我们共进晚餐，”奈妮薇说着站起了身，瓦蓝也跟着她站了起来，在火光的映衬下，他的眼里闪耀着充满希望的光芒。奈妮薇将自己的盘子叠在他的盘子上。“我相信，汤姆和泽凌会很高兴你能帮他们刷盘子。”没等瓦蓝开口，奈妮薇已经转向了伊兰。“很晚了，我想，明天我们还要趁早过河呢！”

    “当然。”伊兰低声说着，声音里还夹杂着一点笑意。她将手里的盘子放到奈妮薇的盘子上，然后就跟着奈妮薇走进马车。