在给小孩子做解释，“即使凯瑞安的内战在今天结束，凯瑞安人在两年，甚至是三年内顶多只能买走几船稻谷，而我们过去一直是把稻谷卖给凯瑞安的。”

    实际上，这个“一直”只包括了艾伊尔战争以来的二十年时间，他们的头脑被过去的习惯局限，即使是极为简单的事情，跟他们也说不清楚，或者，有些事他们根本就不想弄清楚。当甘蓝菜像寡妇的黑纱一样覆盖伊蒙村时，戴文骑和望山几乎一定是遭受了暴雨或者白虱的袭击。当望山的芜菁过剩时，伊蒙村或者戴文骑很可能是出现了灾荒。

    “把那些稻谷提供给伊利安，”他对他们说。伊兰会怎么想？“或者是阿特拉。”他确实喜欢她，但他也同样喜欢明，或者他是这么认为的。想要区分对于她们的感觉，简直是不可能的事。“你们的海船和内河船一样多，如果你们的船不够，就从梅茵雇船过来。”两个女孩他都喜欢，但除此之外……他的一生几乎都在围绕着艾雯打转，他不打算再过这样的生活了，除非他能搞定……搞定某些事情。如果《梅茵地区贸易》这本书是可信的……停下来，他对自己说，把注意力放在这些黄鼠狼身上，否则他们就会找到缝隙，钻进来咬你了。“雇船的费用可以用稻谷代替，只要价钱合理，梅茵之主会答应的，也许要签一个协议，一个条约……”这是个好词，他们习惯于用这个词，“……保证不再侵犯梅茵，作为向梅茵雇船的回报。”这算是他为了昨晚的事情对她的补偿。

    “我们和伊利安之间的贸易很少，真龙大人，他们都是些贪婪的秃鹰和低劣的渣滓。”泰德山的声音里充满了反感。麦朗也用同样的语调说：“我们对付梅茵的方法只有强力，真龙大人，我们不会向他们屈膝的。”

    兰德深吸了一口气，大君们的神情立刻绷紧了。情况一直都是这样，兰德竭力用道理说服他们，却总是失败。汤姆说过，大君的脑袋像这座城堡一样硬，他是对的。我对她的感觉是什么样的？她是我的梦想吗？她真的很可爱。兰德不知道自己想的是伊兰还是明。停下来！一个吻只不过是一个吻。停下来！他努力将女孩从自己的脑海里推出去，开始吩咐这些死脑筋的蠢货该去做什么。“首先，你们要将农人的税额去掉四分之三，其他人的去掉一半。不要争辩！按我说的去做！第二，你们去贝丽兰那里，询问——只准询问！——她雇船的出价……”

    大君们脸上虽然仍挂着虚伪的笑容，但暗暗咬紧了牙，不过还是听了下去。

    当麦特出现在身边的时候，艾雯还在考虑吉尔雅和亚米柯的事。他们这时正在走廊里，麦特似乎只是恰巧和她同路的样子。他紧皱着眉头，头发乱糟糟的，仿佛他刚刚用手指在那里乱挠了一气。有那么一两次，他的目光悄悄地溜到了艾雯这一边，但他始终都没有说话。经过的仆人都向他们鞠躬或是行屈膝礼，偶尔经过的男女贵族也会向他们行礼，只是动作明显缺乏热情。如果不是艾雯在，麦特向他们翘起的嘴角一定会惹来麻烦，哪怕他是真龙大人的朋友。

    这种沉默不像是麦特，她记忆中的那个男孩，只是他身上那套精致的红色外套还带着他原来的样子——那件衣服皱得就像他曾经穿着它睡觉。不过，他们两个现在肯定都变了。艾雯能感觉到，他的沉默中带着深深的不安。最后，她开口问道：“昨晚你是不是有过麻烦？”

    他踉跄了一下：“你知道了？嗯，你会知道的，不是吗？不要打扰我，不要再说这件事了，毕竟它已经过去了，已经结束了。”

    她装作相信他的样子。“奈妮薇和我很少见到你。”这真是个很蹩脚的掩饰。

    “我一直很忙。”麦特嘟囔着，不耐烦地耸耸肩，向四处张望着，有意让目光避开艾雯。

    “玩骰子？”艾雯不以为然地问。

    “牌。”一个肥胖的女仆捧