见一丝痕迹，盘曲成奇异形状的黄色蛇柱环绕在大厅周围，向上一直蜿蜒到阴暗的混沌里，它们的样子就像是抽去了曾经位于中心的立柱，只剩下盘绕在周围的巨大藤蔓。一些由某种白色金属铸就的架子分布在大厅中，架子顶端有闪耀的球体放射出柔和的光芒，那种金属不是白银，它发出的光芒比白银黯淡。麦特也看不出它是靠什么发光的，看起来不像是火焰，只是一个个单纯的光球。地板上的瓷砖以特法器为中心，形成了白色和黄色的螺旋纹路。空气中有一股沉重的气味，刺鼻、干燥，并不让人喜欢。看到这一切，麦特几乎要转回身，从那道门中走出去。

    “漫长的时间。”

    麦特吓了一跳，藏在身边的匕首跃入他的手中，他开始在圆柱间搜寻那个声音的源头。那是一个带着喘息的声音，模糊却又刺耳。

    “漫长的时间，但寻觅者又来寻找答案，提问者再次到来。”一个形体移动了一下，又消失在柱群之中。一个男人，麦特心想。“很好，你的手中没有灯盏，没有火炬，正如同过去、现在和未来所约定的那样。你没有铁？没有乐器？”

    那个身影步出柱群，他高大，赤足，手臂、双腿和躯干上缠绕着一层层黄色的布匹。麦特突然没办法确定他是否是一个男人，或者是否是一个人类。乍看之下，他像是人类，尽管姿态有些过于优雅，但与身高相比，他的身体太瘦削，而脸则显得更加瘦长。他的皮肤，甚至是他黑色的直发，在黯淡的光线中都让麦特想到了蛇的鳞片，而那双眼睛，那对黑色的瞳孔，竟然是两条垂直的细缝。不，不是人类。

    “铁，乐器，你没有？”

    麦特想知道他认为自己手中的匕首是什么，他看上去确实没有注意到它。是吧，这把刀是精钢铸的，而不是铁，“不，没有铁，没有乐器……为什么……”麦特用力止住话头。三个问题，艾雯说过的，麦特不打算把一个问题浪费在“铁”和“乐器”上。即使我在口袋里藏了一打乐师，在背上背了一个铁匠铺，他又何必在意？“我来是寻求真实的答案，如果你不是那个能给我答案的人，就带我去找可以回答的人。”

    那名男性（麦特认为，他至少是个男的）微微笑了一下，却没有露出一点牙齿。“根据约定，来吧！”他用一只有着纤长手指的手挥了一下，“跟我来。”

    麦特让匕首消失在袖子里。“带路，我会跟你走。”只要我能清楚地看见你在我前面，这个地方让我直起鸡皮疙瘩。

    随着那个怪人走去的一路上，除了地板本身之外，麦特看不见任何平直的地方，甚至连天花板都是拱顶的，连接着弓状外弯的墙壁。面前的走廊呈现出连续不断的弧线，通过的门口都是圆弧状的，窗户是标准的正圆，装饰瓷砖形成了螺旋和波浪状的线条。隔间的天花板上，似乎是青铜铸就的装饰品全都呈现出繁复的涡形。这里没有任何图画，没有壁挂或绘图，只有图腾，全都由曲线组成。

    除了面前悄无声息的向导之外，麦特看不见任何人，他几乎要相信，这个地方只有他们两个。他依稀记得，自己曾经到过一个地方，那里的路面有几百年没有出现过人类的足迹了，而这里也让他有同样的感觉。但有时候，他的眼角会捕捉到某种瞬息而逝的闪动，只是无论他转头的速度多么快，他永远也看不清那是什么。他装作揉搓前臂，检查着藏在袖子里的小刀是否安放稳妥。

    他从圆形的窗户中看到的景象让他感到不寒而栗。高而细长的树木从最顶端无力地垂下一片伞状的树冠，或者是长出巨型扇子般的齿边叶片，而所有这些都被笼罩在一片昏暗、阴郁的光线中，但麦特并没有看到天空中有任何云彩。走廊中的窗户连续不断，但总是开在弯曲走廊的其中一边，只是有时候会改变为开在对侧，如果不做这种改变，麦特就肯定能从窗户里看到院子或房