们是暗黑之友吧？”虽然嘴里这么说着，但他还是想起了森布。

    “不，不是的，”谭姆说，“除了几个傻瓜之外，有很多人愿意招待我们一餐饭，或是让我们在谷仓里睡一晚，有时候，他们甚至会为我们准备床铺。但你必须明白，他们要帮助被白袍众追捕的人并不容易，不能因此而责备他们。世道已经很艰难了，大多数男人都在努力照顾自己的家人，要求他们收留奈蒂和那些女孩，还有哈兰和奥波特……嗯，这样的要求也许太过分了。”

    “我本以为两河人应该比这个好的。”佩林喃喃地说。

    亚贝无力地笑了笑：“大多数人都觉得自己被塞进了两块磨石的夹缝里，佩林，他们只希望不会在白袍众和兽魔人之间被压得粉碎。”

    “他们应该停止希望，真正去做些事。”说出这句话，佩林觉得有些羞愧。他没有生活在这样的状况里，不知道这是什么样的生活，但他仍然觉得自己是对的。只要这些人还藏在圣光之子的背后，他们就必须任由圣光之子为所欲为，无论是拿走书籍，还是逮捕女人和孩子。

    “明天，我会去看看白袍众的营地，一定有办法解救他们，一旦他们自由了，我们就能把注意力转到兽魔人上面。曾经有一位护法告诉我，兽魔人称艾伊尔荒漠为‘丧命地’，我要让它们也这样称呼两河。”

    “佩林。”谭姆张开口，却停在了半截，脸上表情困惑。佩林知道，他的眼睛反射出了光芒，橡树下有阴影，他的脸变得像石雕一样僵硬。谭姆叹了口气：“首先，我们要救出奈蒂等人，然后，我们才能决定该怎样对付兽魔人。”

    “不要让它吃掉你的心，孩子，”亚贝轻声说，“仇恨会不停地增长，直到它将其他的一切挤出你的身体。”

    “没有什么在吃我，”佩林毫无表情地对他说，“我只是要做需要去做的。”他用拇指抹过斧刃。需要去做的。

    戴恩·伯恩哈在马鞍上立直身体，率领着百人巡逻队向望山前进。现在已经不到一百人了，在十一匹马的马鞍上只有用斗篷裹住的尸体被捆在上面，另外还有二十三个人受了伤。兽魔人对他们进行了一次漂亮的伏击，如果不是像圣光之子这样训练有素，如果不是像圣光之子这样勇猛强悍，它们也许就成功了。让他担忧的是，这已经是他第三次在巡逻中遭受大批敌人的主动进攻。不是遭遇战，不是发生在兽魔人放火杀人的时候，而是有计划的进攻。而且，只有他亲自率领的巡逻队会受到攻击，兽魔人在尽量躲避其他巡逻队。这些事实呈现出令人不安的问题，而他能想出的答案却无助于解决这些问题。

    太阳正在落下地平线，从山丘顶端一直延展到丘底的茅草顶农舍中，已经出现几点灯光。惟一的瓦顶建筑是村子最高处的白野猪客栈。如果是别的傍晚，他也许会去那里喝一杯葡萄酒，尽管那些酒客一看见披着黄金太阳白斗篷的人走进大厅，就会紧张地闭上嘴巴。他很少喝酒，但他有时候喜欢和圣光之子以外的人打交道。只要多等一会儿，那些人多少就会忘记他的存在，重新开始嬉笑聊天。改天傍晚吧！今晚，他想一个人静静地想一想。

    距离山丘不到半里的地方，百多辆色彩鲜艳的马车聚集在一起，马车中有许多人正来回地忙碌着。衣着颜色比马车更加绚丽的男女检查着马匹和马具，将已经卸下几个星期的宿营物品重新放回马车上。看样子，旅族要重新开始他们的旅行了，也许天一亮他们就会出发。

    “法兰！”身材雄壮的百夫长催马跑到他身边，戴恩向图亚桑的车队点了点头，“告诉那个寻觅者，如果他想挪动他的人，他们必须向南方去。”地图表明塔伦河上只有塔伦渡口一个地方可以渡过，但渡过河之后他才发现到这些地图有多么陈旧。他会全力阻止人们离开两河流域，以免圣光之子的行踪遭到泄漏，让此地