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    他们全都笑了，仿佛佩林刚刚说了一个笑话，过了一会儿，就连维尔也笑了。

    栅栏看起来非常结实，但它对兽魔人来说不会有什么用处，即使它能挡住兽魔人，佩林也不愿意看见菲儿留在这里。但当他望向她的时候，她的眼神仿佛依然在告诉他，她知道他在想什么，而且她不喜欢他的想法。如果他要她回去，她一定会不顾一切地坚决反对，以他现在这么虚弱的身体，她甚至可能有更大的机会反守为攻，把他带回旅店的床上去。她是那样用力地坐在马背上，仿佛她已经做好了如果兽魔人闯进来的话要保护他的准备，他只能竭力留意她的行动，现在他能做的也只有这个了。

    突然，她笑了笑。他搔了搔胡子，她对他真的是无所不知吗？

    时间不停地流逝，太阳一点点升高，天气开始变得炎热。不时会有女人在屋子里喊着问状况如何了，偶尔也会有几个男人坐在地上，但谭姆和布朗会在他们将腿盘上之前就叫他们起来，命令他们回到队伍中去。贝恩说过，兽魔人距离这里只有一两里了，现在她和齐亚得正坐在树桩附近，玩着一种往她们之间一尺宽的地面戳飞刀的游戏。如果兽魔人会来，它们现在就应该到了。佩林开始感觉在马鞍上坐直身体有些困难，看到菲儿关注的眼神，他又挺直了自己的背。

    一阵号角声响起，宏亮而凄厉。

    “兽魔人！”几道喊声同时响起。被黑甲覆盖的野兽身躯从西林中窜出，兽魔人嚎叫着冲过满是树桩的地面，手里挥舞着弯曲的镰剑、长钉战斧、长枪和三叉戟。三个魔达奥骑着黑色的马跟在它们身后，来回驰骋着，驱赶兽魔人向村庄发起冲锋，无论黑马如何急冲旋转，它们死黑色的斗篷绝不会摆动一下。号角持续不断地发出尖利、紧迫的声音。

    第一只兽魔人出现的时候，就有二十枝箭离开了弓弦，最远的一枝箭落到那个兽魔人面前一百尺的地方。

    “停下来，你们这些绵羊脑袋的呆子！”谭姆喊道。布朗吓了一跳，惊讶地看了他一眼，谭姆的朋友和邻居也都用同样的表情看着谭姆。有些人嘟囔着不管有没有兽魔人，站了半天可不是为了接受这种羞辱的话。谭姆用喊声压倒了所有抗议的声音：“所有人都不许射箭，直到我给出讯号！像我之前教的那样！”然后，仿佛那上百个尖叫着扑过来的兽魔人根本不存在一样，谭姆镇静地转身望向佩林：“三百步？”

    佩林飞快地点了点头。这个人正在问他？三百步。一个兽魔人跑过三百步要多长时间？佩林松开了斧柄的扣环。号角声一阵紧接着一阵，长矛手在栅栏后躬下身子，仿佛是这样才不会让自己后退，艾伊尔人则已经戴上了面纱。嚎叫的黑潮奔涌而来，那里面充满了长角的头颅、兽嘴和鹰喙，高度超过常人一半的身躯，所有的兽口中全都爆发出嗜血的尖叫。五百步，四百步，一些兽魔人突出在队列前方，速度像奔马一样快。艾伊尔的侦察有没有错？这里只有五百个兽魔人吗？看起来它们足有上千个。

    “准备！”谭姆喊道，两百张长弓被举起。佩林周围的年轻人急忙效仿他们的长辈，在佩林的马前排成数组，那面愚蠢的旗帜就被立在队伍的正中央。

    三百步。佩林已经能清晰地看见那些畸形的面孔，凶狠和狂暴让它们变得更加扭曲，清晰得就像它们已经伸手可及。

    “放箭！”谭姆大喊一声，弓弦弹起的声音汇聚成震耳的抽鞭声音。随着两个巨大的木梁皮革撞击声，投石器也射出了巨石。阔头箭形成的雨阵落进兽魔人的阵列，巨大的身躯纷纷跌倒，但又有许多跌倒的兽魔人蹒跚着爬了起来，被隐妖驱赶着继续向前奔跑。号角声和疯狂的吼叫混杂在一起，形成杀戮的轰鸣。投石器射出的巨石落在兽魔人中间，爆裂成巨大的火球，碎片四散崩飞，在黑色的潮水中炸出了两个窟窿。佩林