“你没有被赶到街上或是被挂在绞架上就已经是走运了，”首席厨师的声音里没有丝毫同情，“如果有哪位女士说你偷窃了，那么你就是偷窃了，即使那只是喂给她的猫吃的奶油，是吧？喂，你们！”

    伊兰和她的同伴们被这个喊声定在了原地。

    黑辫子的厨子向她们挥舞着一把长木勺：“你们走进我的厨房，就像走进花园里一样来回溜达，你们这些懒母猪。你们是来拿伊丝潘女士的早餐的，是吗？如果你们没有在她醒来之前把早餐放好，你们就要学学该如何蹦跳了，对不对？”她指了一下那只刚才她还专注于其上的银托盘，现在它已经被一块雪白的亚麻布盖住了。

    她们不能说话，无论哪一个只要一张嘴，就会暴露出不是塔拉朋人。飞快地想了一下，伊兰行了个仆人的屈膝礼，捧起那只托盘。一名有任务在身的仆人不会被别人挡住，或是被吩咐去做什么事情。伊丝潘女士？这在塔拉朋不是个常见的名字，但在黑宗两仪师的名单里确实有一个伊丝潘。

    “那么你们就是在嘲笑我了，是不是？你们这些小母牛。”粗壮的女人咆哮着，一边挥舞着她的粗木勺，一边绕过桌子朝她们走来。

    除了立刻逃走之外，她们什么也做不了，继续留在这里只能挨打。伊兰拿着那只托盘冲出了厨房，奈妮薇和艾格宁紧跟在她身后。厨子的喊声一直在追着她们，不过幸好厨子本人没有追出来。伊兰在脑子里描绘着她们三个被一个肥大的女人追得在这座宫殿里四处奔逃的景象，差点就要大笑起来。嘲笑她？但她已经见过仆人在她面前行过几千次这样的屈膝礼了啊！

    更多的储藏室排列在离开厨房的狭窄走廊两侧，还有许多高大的架子上放着扫帚、拖把、水桶、肥皂、亚麻擦桌布和各种其他的东西，奈妮薇找到一枝大羽毛掸，拿在手里。艾格宁从一个架子上抱起一堆整齐叠好的毛巾，又从一只小石臼里拿起一根石杵，并将那根杵藏在了毛巾底下。

    “应该在手里准备一根棒子，”看到伊兰对她扬起一根眉弓，艾格宁说道，“特别是当没有人会想到有棒子的时候。”奈妮薇哼了一声，但什么话也没说。自从答应艾格宁加入以来，她几乎就没有对艾格宁表示过任何认同。

    愈往宫殿深处走，走廊就变得愈发高大宽敞。白色的墙壁上装点着浮雕饰带，天花板上镶嵌着闪亮的黄金藤蔓，颜色鲜艳的长地毯沿着白瓷砖地板一直向前延伸，花纹富丽的黄金灯盏在镀金灯架上散发着光亮和芳香灯油的气息。有时候，走廊中间会出现一座圆形庭院，环绕庭院的走道边都立着一圈细长的凹槽圆柱。庭院周围的建筑物上突出着装饰错金银丝的石雕阳台，大喷泉在庭院中喷出一股股清水，泉池中，白色大莲花的叶片下面游动着红、白和金色的鱼。这里和外面的城市属于完全不同的两个世界。

    她们偶尔会看见其他男女仆人穿着和她们一样的白色制服，为各自的任务而奔忙着，也有穿着灰外套和钢帽的国家侦骑拿着棍棒来回巡逻。没有人和她们说话，甚至多看她们一眼。她们只是三名正在工作的女仆。

    最后，她们来到地图上标出的狭窄仆人楼梯前面。

    “记住，”奈妮薇低声说，“如果有卫兵看着她的房门，离开。如果她不是一个人，离开。她绝不是我们来这里的主要原因。”奈妮薇深吸一口气，又转头看着艾格宁，“如果你让她出了事……”

    一阵微弱的喇叭声在外面响起。过了一会儿，宫中响起一阵锣声，发布命令的喊声传遍了整条走廊。许多戴着钢帽的男人匆匆地从她们身边跑了过去。

    “也许我们不必担心会有卫兵守在她的门口了。”伊兰说。街上的暴乱开始了，汤姆和泽凌散布出去的谣言将人们聚集起来，贝尔的水手煽起了他们的火气。伊兰为此感到抱歉，但只有这