上发出来的。他停在玛琳·艾威尔、黛斯·康加和所有妇议团成员的面前。奥波特·卢汉在肩头扛着一把丈夫的打铁锤，她在那一晚的救援中得到的白袍众头盔被她顶在头上，因为她的粗辫子而显得有些歪了。妮赛·艾玲的手里稳稳地拿着一把切肉长刀，腰带上还插着两把。

    “我们已经计划好了。”黛斯说。她抬头看着他，仿佛正在等待着一场争论，而且她绝不会放弃。她拄着一柄干草叉，光是叉杆就几乎比她高出三尺。“不管兽魔人从什么地方冲进来，你们男人顾不了的时候，我们就会把孩子们带出去。大孩子们都知道该怎么做，他们以前全都在林子里玩过捉迷藏。他们可以安全地待在那里，直到可以出来为止。”

    大孩子是指那些十三四岁的男孩和女孩，他们的背上都绑着还不会走路的婴儿，手里拉着比他们更小的孩子。超过十四岁的女孩都站在女人的队列里，珀黛·考索恩用双手握着一把砍柴斧，她的妹妹爱汀拿着一根宽尖的猎野猪矛。超过十四岁的男孩早已经加入到男人之中，或是拿着长弓在屋顶上站岗，匠民都与孩子们站在一起。佩林瞥了一眼亚蓝，他正站在佩林的马镫旁边。匠民不参加战斗，但每个匠民成年人的背上都背着两个婴儿，怀里还抱着一个。林和霭拉各伸出一只手臂互相搂着，全都没有看亚蓝。安全地待在那里，直到可以出来的时候。

    “我很抱歉。”佩林不得不停下来清了清喉咙。他不想有这样的结果，但无论他如何思考，也找不到能改变这一切的办法。即使把自己交给兽魔人，也无法阻止它们的烧杀，结果还会是一样。“这不公平，我让菲儿那样做，但我只能那样。请理解，我只能那样。”

    “别犯傻了，佩林，”奥波特的声音很强硬，但圆脸上洋溢着温暖的笑容，“我总是受不了你这种傻样子，你以为我们会要你有别的做法？”玛琳一只手里拿着一把沉重的切肉刀，用另一只手拍了拍他的膝盖，“任何这样做的男人都值得给他做一顿饭。”

    “谢谢。”光明啊，他的嗓音是那么沙哑，再这样的话，他就要像小姑娘那样啜泣了。但他就是没办法让自己的声音平静下来，她们一定会以为他是个白痴。“谢谢，我不应该骗你们的，但如果她有所怀疑，她就不会走了。”

    “哦，佩林。”玛琳笑了，她真的笑了。虽然她很清楚他们将要面对的情况，身上也弥漫着恐惧的气息，但她还是笑了，他只希望自己能有她一半的勇气。“在你把她放到马背上之前，我们就知道你要做什么了，而且我想，她也不会是一无所知。女人总是会做一些她们不愿意做的事，只是为了让你们男人高兴。现在，你去做你必需要做的事情吧！这里是妇议团的责任了。”她坚定地说道。

    他努力让自己也向她报以微笑。“是的，夫人，”他一边说，一边用指节碰了一下前额，“请原谅，我知道不应该把鼻子伸进来。”玛琳周围的女人们因为这句话发出了一阵笑声。佩林则掉转马头，往回走去。

    班和特尔紧随在佩林身后，其余的同袍军成员在维尔和那面旗帜后面排成队列。佩林示意身后的两个人到他身边来：“如果今天情况恶化，就率领同袍军回来帮助女人们。”

    “但……”

    他打断了特尔的反对：“依我说的去做！如果情况恶化，你们就要把女人和孩子带出去！听到了吗？”他们点点头，样子很不情愿，但还是点了头。

    “你呢？”班低声问。佩林没有理他：“亚蓝，你要和同袍军在一起。”

    站在快步和特尔的蓬毛马之间，那名匠民甚至没有抬头看他。“我去你要去的地方。”他只说了这么一句，但声音里没有丝毫可以争辩的余地。无论佩林说什么，他都要自行其是。佩林想知道，真正的大人会不会遇到这种问题。

    在绿地的最西端，白