林的尖头木栅栏后面，男人们蹲伏在地上，手里拿着长矛、戟，还有哈兰·卢汉用农具改装的长杆武器。卢汉师傅也在这里，身穿铁匠皮背心，手里拿着一根八尺长杆，杆头装着一柄大镰刀的刀刃。在他们身后，排列着手持长弓的男人们和四架投石器。亚贝·考索恩缓步走过队列，和每一个人说着话。

    佩林在亚贝身边勒住马。“有讯息传回来，它们正从南边和北边攻过来，”他低声说，“但一定要警戒这里。”

    “我们会小心的，我准备在有需要的时候，把我一半的人作为派往别的方向的援军。它们会发现两河人不是好惹的。”亚贝的笑容又让佩林想起了麦特。

    让佩林感到困窘的是，当他走过的时候，人们纷纷向他、向同袍军和他身后的旗帜发出欢呼：“金眼！金眼！”不时还会有人喊一声：“佩林大人！”他知道，自己应该一开始就更严格地禁止他们这么叫的。

    管领南边的是谭姆，表情比亚贝的更加严肃，走路时握住剑柄的姿势几乎就像是一名护法。那种狼一样的致命优雅出现在这位壮实的灰发农人身上，看起来总让人觉得很奇怪，但他对佩林说的话却和亚贝没有什么差别。“我们两河远比别人想象的更坚强。”他平静地说，“不必担心今天会做出有损我们荣誉的事。”

    艾拉娜站在六架投石器旁边，正向一块被装进投石器长臂的大石头施法。在她身边，伊万穿着护法的变色斗篷，骑在战马上，细瘦如同一把钢刃，警觉如同一只鹰。毫无疑问，艾拉娜身边就是他的战场，他的战斗就是要活着带她离开这里。他没有去看佩林，但两仪师停住了动作，手仍然悬在石头上，目光却跟随着经过的佩林，佩林几乎能感觉到她对他的估量、评判和裁断。同样的欢呼声也在这里因他而响起。

    在酒泉旅店东侧不多的几幢房子前面，琼·赛恩和山莫·克劳管领着此处，佩林向他们说了他对亚贝说的话，并且又一次得到了同样的回答。琼穿着有几处已经锈出破洞的炼甲衫，他已经看见了自己的磨坊被烧毁时冒起的浓烟，而长着一张马脸和长鼻子的山莫肯定也看见了他的农场冒起的烟尘。他们不会认为今天将是轻松的一天，但脸上全都显示着岩石般的决心。

    佩林决定在北边进行他自己的战斗。摩搓着领子下面的缎带，他一边在想自己为什么会选择北方，一边望着望山的方向，那是菲儿离去的地方。自由地飞翔，菲儿，自由地飞翔，我的心。他认为死在那里会是一个好的选择。

    布朗负责管领这里，他戴着钢帽，穿着那件铺缀铁片的皮背心。佩林走到这里的时候，他正在逐一检查他的手下，看到佩林，他停住脚步，在他的啤酒肚和皮背心的允许范围内向佩林鞠了个躬。高尔和齐亚得也站在这里，戴着束发巾，黑色的面纱遮住了眼睛以下的面孔。佩林知道，无论这两个并肩站立的人之间发生了什么事，那定然已经超越了部族血仇。罗亚尔的手里拿着一对伐木斧，大斧在他的手里显得小巧了许多，茸毛耳朵用力地向前挺着，巨森灵宽厚的面容在这时却显得严厉而凶悍。

    你以为我会逃走吗？昨晚佩林建议他可以跟着菲儿一同溜走的时候，他这样说道，那时他的耳朵还因为疲倦和受伤而低垂着。我是和你一起来的，佩林，我会留在这里，直到你离开。然后，他忽然笑了，那是一种深沉、浑厚的笑声，几乎震起了厨柜里的碟子。也许有一天，人们甚至会说起一个关于我的故事。我们不赞成这样的事情，但我想，有一位巨森灵英雄也无妨。开玩笑，佩林，我只是在开玩笑。笑一笑吧！我们应该彼此开开玩笑，然后笑一笑，然后去想一下自由飞翔的菲儿。

    “这不是笑话，罗亚尔，”佩林骑马走过阵线的时候，一边试着对欢呼听而不闻，一边嘴里喃喃地说着，“无论你喜不喜欢，你就是一位英雄。”巨森灵咧开