熔融的午后阳光灼烤着荒漠，将前面北方高山的阴影甩在地上。一个个干燥的丘陵从杰丁的蹄下涌过，如同碎裂干土海洋上高矮不一的波涛。自从看到这座山以来，这些干土波涛已经过去了好几里，但兰德的目光始终没有离开它——没有雪帽，不像迷雾山脉那么高，更是没办法和世界之脊相比，但它锯齿状的尖利山峰、褐灰色的赤裸山岩、岩块上黄红色的条纹和一片片闪烁的亮斑，却有一种让人望而生畏的感觉，甚至会觉得即使跨越龙墙也比登上它要容易一些。叹了口气，他坐回马鞍里，调整了一下红色外衣上的束发巾。这些就是形成亚卡戴的山脉。很快就会有一个结果，或者是开始，也许两者都是。就快了，也许。

    黄发的亚得凌轻松地走在他的斑纹牡马前面，她和另外九名被太阳晒得更黑的法达瑞斯麦在他周围排成了一个环形，手里全都拿着圆盾和短矛，背上背着弓匣，黑色的面纱就挂在胸前，随时准备拉起遮面。她们是兰德的荣誉卫兵，艾伊尔人不是这样称呼她们的，但枪姬众来亚卡戴还是为了兰德的荣誉。有这么多不同，以至于他甚至不知道对于发生在自己眼前的事情，他是不是能理解其中的一半。

    比如，艾玲达对枪姬众的态度，还有她们对于她的。大多数时间里，就像现在，她都走在他的马边，双手交叠在披肩下，黑头巾下的一双绿眸专注地望着前面的山峰。她很少会与身边的枪姬众说超过一两个字的话，但这还不是奇怪的地方。她一直藏着两只手，这才是问题所在。枪姬众知道她戴着那只象牙手镯，却似乎都装作没看见的样子。她不会把手镯脱下来，但只要觉得有人在看，她就会把手腕藏起来。

    你没有战士团从属。当他建议可以让枪姬众以外的其他战士护卫他的时候，亚得凌这么对他说。每一名首领，无论是部族首领还是氏族首领，都会由他们成为首领前所属的战士团众伴随。你没有战士团从属，但你的母亲是一名枪姬众。自从她们离开莲的家以来，黄发女子和其他九个人一直都没有正眼看过艾玲达，她们似乎是有意不去看她的。无数个岁月以来，不愿意放手弃枪的枪姬众都会将她们的孩子交给智者，再由智者转交给其他女人抚养，没有人知道那些孩子去了那里，甚至不知道他们是男孩还是女孩。现在，一个枪姬众的儿子回到了我们中间，而我们知道他的由来，我们会为了你的荣誉前去亚卡戴，莎伊尔的儿子，你的母亲是楚玛塔戴得的一名枪姬众。那时，她的表情变得非常严肃，她们所有人，包括艾玲达都是这样。那时，他觉得如果自己不答应，她们也许就会开始一场枪矛之舞了。

    他接受之后，她们又让他进行了一场“铭记荣誉”的仪式。在仪式里，她们让他喝下一种用泽麦制成的、叫做澳丝楷的饮料，他要和她们每个人各喝尽一小银杯。十名枪姬众，十小杯。这种饮料看起来像是微有些棕色的水，尝起来也几乎像水，但却比经过两次蒸馏的白兰地更烈。喝完之后，他连路都走不稳了，她们将他扶到床上，一边不停地笑话他。无论他怎么反对，她们一直搔痒他，直到他笑得喘不过气。但艾玲达没有加入这些女人，也没有离开，只是站在一边，板起脸看着他们胡闹。当亚得凌终于将他裹进毯子里离开之后，艾玲达坐在门边，摊开她暗色的厚裙子，仍然是板起脸看着他，直到他睡着。当他醒来的时候，她还在那里，还在看着他，但她拒绝谈论任何关于枪姬众和澳丝楷的事，似乎认为那些事根本没发生。他不知道那些枪姬众是否也会对这些事保持沉默，毕竟他没办法当面去问十个女人她们为什么要灌醉他，又玩一个脱掉他衣服的游戏，然后把他扔上床？

    有那么多不同，那么多他不明白的事，他不知道其中有哪件事会对他产生阻碍，甚至毁掉他的全部计划，但他没办法等待。他回头瞥了一眼，过去的已经过去了。有谁能知道将要来到的是什