们对峙，仍然戴着面纱，仍然在高声歌唱，但他们没有做出任何可以被看成是威胁的行动，只是站着。十五或二十倍于沙度的人数，他们歌唱着，庄严的旋律如同雷鸣般在山谷间回荡：

    兰德骑马向戴着黑色面纱的沙度走去，他看见鲁拉克覆起面纱。“不，鲁拉克，我们来这里不是与他们作战的。”他这么说，是因为他希望不会出现这样的结果，但艾伊尔人将他的话想成了别的意思。

    “你是对的，兰德·亚瑟，与沙度作战毫无荣誉可言，”鲁拉克放下面纱，同时提高了声音，“与沙度作战没有荣誉！”

    兰德没有转头去看，但他能感觉到背后的人们都放下了面纱。

    “哦，血与灰啊！”麦特嘟囔着，“血与该死的灰啊！”

    沙度的阵线不安地抖动着，无论库莱丁或瑟瓦娜说了什么，他们总能看出双方实力的差距。与鲁拉克和他手下的氏族首领们作战是一回事，即使那样会打破一切习俗，但要对抗规模足以吞没他们的塔戴得就是另一回事了。缓缓地，他们向后退去，为兰德让出了一条路。沙度阵列的缺口愈来愈大，直到山口处出现了一条宽阔的走道。

    兰德宽慰地叹了口气，亚得凌和其他枪姬众走在他周围，双眼全都平视前方，仿佛沙度艾伊尔根本就不存在。

    庄严的歌声变成背后一阵阵悄声的议论，他们这时已经走进宽阔、陡峭的山峡，这里极为幽深，完全被阴影笼罩，仿佛是山脉的一个裂口。在随后的几分钟里，兰德能听到最大的声音只有马蹄敲击岩石地面的声音，以及艾伊尔靴子和地面之间轻微的磨擦声。突然间，眼前豁然开朗，亚卡戴出现在他面前。

    兰德终于明白这座峡谷为什么会被称作“金碗”了，虽然这里看不出和黄金有任何联系，这座峡谷呈现出几乎完美的半球形，只有在正对面的山壁上，有一段崖壁突然向内收缩，弧形的曲线在那里完全被打断了。在山坡上能看见一群群露着头脸的艾伊尔，看起来不以部族为聚集单位。跟随氏族首领走进来的塔戴得艾伊尔纷纷朝不同的群落跑去，根据鲁拉克的说法，以所属战士团分派艾伊尔，要比根据部落从属分派更容易保持和平。现在只有他的红盾众和枪姬众仍然站在兰德和塔戴得首领的周围。

    其他部族的氏族首领们，全都依照所属部族盘腿坐在对面山壁上一座高大岩台前面。六小队艾伊尔站在氏族首领和岩台之间，其中有一队是枪姬众，这些应该就是维护部族首领荣誉的艾伊尔了。六队人，但这里只有五名部族首领。枪姬众是瑟瓦娜的护卫（虽然艾玲达以前在说明完这一点后，立刻指出，瑟瓦娜从来也没有成为过法达瑞斯麦），但多出的那一队……他们是十一个人，不是十个。

    即使只看到那个火红色头发男人的后背，兰德也能确定，那是库莱丁。

    在岩台上，站着一个金色头发的女人，她像那个市集上的女人一样，在身上戴了许多首饰，灰色的披肩垂在手臂上。当然，她就是瑟瓦娜。除了她之外，岩台上还站着另外四名部族首领，除了腰间的长匕首，都没有携带任何武器。其中最高的那个男人，比兰德所见过的任何男人都要高——高辛部族的贝奥。根据鲁拉克的形容，他至少比鲁拉克或是兰德高上一手。瑟瓦娜正在说话，碗形峡谷将她的声音清晰地传送了过来。

    “……要让他发言！”声音显得既紧张又愤怒。她高昂着头，挺直腰杆，竭力想摆出一副君临全场的架势，“这是我的权利！在新的首领被选出之前，我代表苏拉迪克和沙度，我要求我的权利！”

    “你代表苏拉迪克，直到一名新的首领被选出来，顶主妇。”以暴躁的语气说话的白发男人是汉·汤曼勒部族的首领。他的脸色黝黑，满是皱纹，两河人中他算是高个子，但在艾伊尔中他就显得矮了，而身体又特别粗壮。“