一般。它露出一副颓丧的模样，看了那些马匹一眼，然后甩甩尾巴，随着鹿消失了。这里的生物相当稀少，只有不多的几只鸟雀栖息在枝头，或者在雪融的地面上来回啄食。几周之后，将会有更多的生命回到这里来，只是现在还不是时候。随后的一路上，他们再没有见到乌鸦出现。

    当佩林带领他们走进两道陡峭的山坡之间时，太阳已经向西方缓缓落下。在终年被白云笼罩的雪峰下，一道清澈的小溪奔涌而下，沿路拍打着灰色的石壁，形成一连串的小瀑布。一只鸟在枝头鸣唱，另一只则在前方出声响应。

    佩林微微笑了一下。那是一种边境国的鸟儿，蓝雀的歌声。经过这里的每一个人都无处躲藏。他揉了揉鼻子，没有抬头去看那第一只鸟所栖身的树梢。

    脚下的道路逐渐变窄，路两侧出现了茂密的羽叶木和几株满是节瘤的橡树。原来与溪流并行、宽阔到足以奔马的山路，现在只比马身稍宽一些。而个子高一点的人，只要一步就能跨过那道溪流。

    佩林听见身后的莉雅正在喃喃自语地说些什么。他回头望去，发现她忧心忡忡地望着两侧的山壁。零散的树木生长在他们上方，给人一种不安的虚幻感，但还不至于会倒落下来。夏纳人轻松地骑着马，他们已经放松了一直绷紧着的神经。

    很突兀地，前方的山路变成了一个椭圆形的洼谷。山坡虽然还是很陡峭，但已经比方才路上的山壁和缓多了。溪流向上攀升，结束在远方的发源处。佩林敏锐的眼睛立刻在他左侧的一株橡树横枝上找到了一名头顶束发的夏纳人。红翼松鸦的叫声取代了蓝雀的鸣唱。他一直都不是孤单的，而进入山中的道路也并非表面上那么容易。只要屈指可数的几个人就能阻挡一支军队进入山中。不过，如果真的有一支军队踏上这条路，能阻止他们的，也就只有屈指可数的几个人。

    在环绕谷地的树丛中，隐藏着一些原木搭建而成的小屋。它们不太容易被发现，所以，第一次来到这里的人，很可能会以为那些围聚在谷底营火旁的人会就地露宿。此刻，进入佩林视野的差不多有十来个人，他知道，只有为数不多的几个人不在这里。他们几乎都因为马蹄发出的声音而望向佩林这里，其中有些人还挥了挥手，表示问候。谷地里充满了男人、马匹、烹饪和木柴燃烧的气味。一面长条状的白色旗帜低垂在众人身边的一根长杆顶端。一个身影正坐在一根原木上看书，身影足有其他人的一倍半大，普通的书本在他手里也显得小了许多。这个身影的注意力并没有因为佩林一行人的到来而有所转移，看上去，他甚至没有注意到另一个惟一没有束发的人正高喊着：“你找到她了，是吧？我以为你这次要在外面熬过这一夜呢！”那是个年轻女子的声音，但声音的主人却穿着一套男孩子的衣裤，还把头发削得很短。

    一阵疾风吹过谷地，吹起了众人身上的斗篷，也让那面长旗完全飘扬起来。片刻之间，旗上所绘的生物似乎正御风而行。它四足驰张，身上覆盖着金红色的鳞片，金色的鬃毛有如狮鬃，每条腿的末端都伸展出五只金色的爪子。这是一面传说中的旗帜，一面大多数人即使看见了，也不会知道的旗帜。但如果他们知道了这面旗帜的名字，他们心中将只剩下恐惧。

    佩林率先走进谷地，同时朝身后挥了挥手：“欢迎来到转生真龙的营地，莉雅。”