编织在一条比我们更紧的丝线中，他们所拥有的选择也更为稀少。”

    佩林脸部表情扭曲。该死的，几乎没有选择！

    明高仰起头：“我只希望他们不必……不必总是当这个该死的时轴吧！时轴在这边拉，两仪师在那边拖，一个女人还能有什么选择？”

    罗亚尔耸耸肩：“我想，只要她待在时轴身边，能选择的就不多。”

    “仿佛我还能有选择似的。”明咆哮道。

    “能同时遇上三个时轴，这是你的好运，或者，按照你自己的看法，这是你的厄运。我自己认为，能遇到兰德、麦特，还有佩林他们，是我极好的运气。就算他们不是我的朋友，这也是我的好运，我想我甚至会……”巨森灵看着他们，突然害羞起来，耳朵也抖动了一下，“你们不会笑我吧？我想，我也许会为此写一本书，我已经在做笔记了。”

    明朝他笑了笑，那是友谊的微笑，让罗亚尔的耳朵又竖了起来。“太好了，”明对他说，“但我们之中有些人觉得我们好像是被这些时轴操控的木偶。”

    “我可没操控谁。”佩林突然插话说道，“我根本不想这样。”

    明没有看他：“这就是你的看法，罗亚尔？所以你会跟随沐瑞一起旅行？我知道，你们巨森灵几乎从不离开你们的聚落。是这些时轴把你拉过来的？”

    罗亚尔开始全神贯注地研究他的烟斗，“我本来只是想看看巨森灵栽种的树林。”他嘟囔着，“只是想看看树林而已。”他看了佩林一眼，仿佛是在寻求援手。但佩林只是傻傻地笑了笑。

    让我们看看你到底能走到什么地方去吧！佩林对罗亚尔的旅程计划并不是那么清楚，但他知道，这位巨森灵是个逃家小子。罗亚尔今年九十岁，但以巨森灵的标准来看，却还不到能够离开聚落的年纪。出走——他们这么称呼离开聚落的行动，长老们还没许可罗亚尔可以出走。在人类眼里，巨森灵的寿命极长。罗亚尔认为，长老们再次将手掌放在他头顶的时候，一定会非常不高兴，所以他似乎是想将这件事耽搁得愈久愈好。

    这时夏纳人发出了一阵骚动，人们纷纷从火边站起。只见兰德走出沐瑞的小屋。

    即使是隔着这么远的距离，佩林仍然能清楚地看见这名有着红发和灰眸的年轻人。他和佩林的年纪一样，比佩林还要高上半个头，身材比佩林来得苗条，但肩膀却很宽阔。他身上穿着红色的高领外衣，两只袖子上绣有金色藤蔓，而他黑色斗篷的胸口上，屹立着和那面旗帜上相同的生物——那条金色鬃毛的四腿巨蛇。兰德和佩林从小就是朋友。但现在，我们还是朋友吗？我们还能是朋友吗？

    夏纳人不约而同地向兰德鞠躬，他们的双手放在膝前，头却还抬着。“真龙大人，”乌诺说道，“我们时刻准备为您服务，并将以此为荣。”

    乌诺平常说话时都会带着粗鲁的字眼，但他现在的声音里只有诚心的尊敬。其他人也随着他说道：“以此为荣。”看什么都不顺眼的马希玛，现在他的眼里也燃烧着绝对的忠诚。而拉冈，还有其他所有的夏纳人，如果兰德这时给他们一个命令，他们一定会毫不犹豫地去执行。

    兰德站在小屋外的山坡上，朝下望了一会儿，随后便转过身，消失在树林里。

    “他又和沐瑞吵架了，”明平静地说，“这次吵了一整天。”

    佩林并不觉得奇怪，但他还是觉得有一点惊讶。跟一位两仪师争吵。童年时听过的故事蓦然间回到了他的脑海里。两仪师，手里牵着看不见的傀儡线，傀儡线的另一端，绑缚着帝王与诸国。她们施舍出无数礼物，每一件礼物外面都裹着金箔，但里面却藏着钓钩；你为了接受它们而付出的代价远比你所想象的要大得多。她们的怒气会让大地崩裂，闪电四起。佩林现在知道，这些故事里有大半都是