低声音：“我的鸽子没有平安到达？”对于岚，她似乎早已理所当然地把他当成沐瑞的一部分。

    “我确定它们到了，妮达。”沐瑞说，“那时我已经离开了，但我确定，爱汀已经记下了你所报告的一切。”她看了看那个在桌子上唱歌的女孩，没有露出不赞成的情绪，也没有其他任何表情，“这只老獾在我上次看到时比现在要安静得多。”

    “唉，玛瑞夫人，非这样不可的，其实，这些傻瓜们好像还没有从冬天的混乱里清醒过来呢！一直到去年冬末之前，我已经有整整十年不曾在这里见过那么厉害的打斗了。”她朝一个没有坐在那名歌手身边的男人点了点头，那是一个比佩林还要魁梧的人，他靠墙站着，粗大的双臂交叠在一起，一边随着音乐的节拍用脚尖敲击着地面。“就连比力也为了制止他们而度过了一段非常艰难的日子，所以，我从阿特拉雇来了这个女孩，想把他们的注意力从好勇斗狠上移开。”她歪了歪脑袋，倾听了一会儿，“很美的声音，不过我曾经唱得更好……唉，在她这个年纪的时候，我跳舞也更好看。”

    佩林想到这么一个高大的女人竟然会在桌子上唱歌跳舞，有点吓了一跳，一个念头突然溜过他的脑海，“我可不会穿上那种低胸装，不会的。”萨琳的拳头一下子打在他的肋骨上，他痛得哼了一声。

    妮达望向佩林：“我要为你的嗓子做一点蜂蜜和硫磺的混剂，有这样一个漂亮的女孩子在怀里，你在天气转暖前也不会觉得冷了。”

    沐瑞看了佩林一眼，暗示他已经打扰了她和妮达的谈话，“很奇怪，你竟然会为酒客的打斗苦恼，”她对妮达说，“我记得很清楚，你的侄子如何制止这种事情发生。这里是不是出了什么事，让人们变得更加暴躁易怒了？”

    妮达沉思了片刻，“也许，这很难说，年轻的大人们总是会跑到码头区来，寻找那些在空气清新的地方他们依然无法忘记的刺激与享乐。自从那个艰难的冬天过后，他们现在似乎来得更加频繁了，其他人也好像更频繁地在彼此之间发生冲突。那真是个艰难的冬天，除了让男人们变得更加暴躁，女人也一样，还有那些雨水和寒冷。我曾经连续两个早晨醒过来，发现脸盆里已经结了冰，我从没有遇过这么冷的冬天，可能一千年来都没有这么冷过。我几乎要相信那些旅行者说的冰冻的水会从天上掉下来的故事了。”她发出咯咯的笑声，表明自己对这种传说其实根本就不相信。听到这么轻快的笑声从一个如此壮硕的女人嘴里传出来，佩林有一种奇怪的感觉。

    佩林摇了摇头。她不相信雪？但如果她觉得这样的天气都不算是暖和，佩林觉得她不相信雪还是可以理解的。

    沐瑞低下头，陷入沉思，兜帽的阴影遮住了她的脸。

    桌子上的女孩开始唱起另一首歌。佩林发现自己尽管极力克制，心思还是被那首歌吸引住。他从没听过有哪名女子曾唱出这样的歌曲，但那听上去真的很有趣。他注意到萨琳正在看着他，便装出对那个唱歌女孩毫不在意的样子。

    “最近伊利安出了什么反常的事？”沐瑞最后说道。

    “如果你能将布兰德领主晋升进入九人议会的事情称作反常的话。”妮达说，“但愿我能有个好运气，在去年冬天之前，我甚至不记得曾经听过这个名字。他就这样莫名其妙地出现在这座城市里，而且在一周内就获得晋升。有人说他是从莫兰迪边境的某个地方过来的，也有人说他确实是个好人，而且是九个人里手腕最强硬的。虽然他是九个人里资历最浅的，也没有人知道他的过去，但九人议会的成员全都承认他的领导能力。而且有的时候，我确实会做有关他的奇怪的梦。”

    沐瑞张开了嘴。佩林相信，她是想询问妮达最近几晚的情况，但她犹豫了一下，又改口问道：“是怎样奇怪的梦，妮达？”