奈妮薇觉得有一个红发的高个子男人从自己的眼角一掠而过，一件棕色的斗篷在那名男子背后不停地摆动。街上的阳光明亮得有些刺眼，但是，当她转过身，从爱蕙恩给她的蓝色草帽底下仔细端详的时候，一辆牛拉的四轮货车正好挡在他们两个之间。等到牛车离开的时候，那个人已经不见踪影。奈妮薇几乎可以确定，那名男子的背上有一个木头的长笛匣子，而他的衣服肯定不是提尔样式的。那不可能是兰德，我只是不断地梦到他，但这并不意味着他会从遥远的阿摩斯平原到这里来。

    一个赤脚的男人从她身边匆匆而过，他背上的篮子里装了十几条镰刀状尾鳍的大鱼。他突然摔了一跤，全身银鳞的大鱼跃过他的头顶，跌落在他面前的泥地中。他却只是用双手和双膝撑在泥巴里，盯着那些掉出篮子的鱼，这些长圆筒形的鱼笔直地立在地上，鼻子插进泥中，组成了一个清晰而完美的圆环。甚至有几个路人也被这番情景吸引，目瞪口呆地在一旁看着。慢慢地，那个人爬起来，显然没有在意自己身上的污泥。他解下背上的篮子，开始将鱼一条一条地放回去，一边还摇着头，低声嘟囔着。

    奈妮薇眨眨眼，但她要对付的是那个牛脸的土匪，现在他正站在他的店铺门口看着她，他背后的挂钩上挂着一块块血淋淋的鲜肉。奈妮薇用力揪了一下自己的辫子，迎着那个家伙的目光看过去。

    “好吧！”她恨恨地说，“就这样，但如果你只切这么一点，你就再也别想和我做生意了。”

    那个人只是漠然地耸耸肩，伸手接过了奈妮薇的钱，然后用她从她的篮子里拿出的一片布包了一块烘烤用的肥羊肉。在他将布包放进篮子的时候，奈妮薇一直在瞪着他，却没有引起他丝毫的反应。

    奈妮薇转身就走，差点摔了一跤。她还没适应这种木鞋底，它们总是牢牢地插在泥里，而她总是不明白别人是怎么处理这种状况的。她希望强烈的阳光能快些将地面晒干，但她有一种感觉，这种泥巴地在贸勒区或多或少是一种永恒的存在。

    小心翼翼迈出步子，她开始返回爱蕙恩的住所，一边还低声嘀咕着物价如何昂价，商品如何低劣，但无论是那些买的人，还是那些卖的人，似乎没有人在乎这些。这时，眼前的一个女人却让奈妮薇松了一口气，她正双手摇晃着两颗有些撞伤的黄红色水果（奈妮薇不知道那是什么水果，这里有许多她从没听说过的水果和蔬菜），向一个水果摊的小贩大声叫嚷着，她要每一个路人都看看，那个小贩卖给她的是什么样的垃圾。但那个小贩只是疲倦地望着她，连一句话都懒得说。

    奈妮薇知道，物价会涨到这种离谱的地步，一定有某种可以解释的理由。伊兰解释为什么粮食会被堆积在谷仓里，任由老鼠吃掉时，就说是因为从凯瑞安已经没有人来买粮食了，而与凯瑞安进行的粮食贸易自从艾伊尔战争以来已经具有相当大的规模，但没有理由可以解释为什么每个人似乎都是一副时刻准备躺下来死掉的样子。她在两河见过冰雹和蝗虫摧毁了庄稼，黑舌病杀死许多绵羊，花叶病让烟草枯萎，当巴尔伦的商人到来的时候，他们没有任何东西可以卖出去。她还记得，他们曾经遭遇过连续两年的大灾荒，村子里除了芜菁汤和陈腐的大麦之外，再没有什么可吃的。如果猎人能带回一只骨瘦如柴的兔子，就是非常幸运的事了；但两河人会从摔倒的地方爬起来，继续他们的工作。这些人只不过经历了一个不好的年头，但他们的渔业和其他贸易在这一年看起来应该是更加繁荣了。奈妮薇没有耐心去对待这种人。但问题是，她知道她应该要有一点耐心。他们是行事古怪的怪人，在奈妮薇看来是胆小畏缩的行为，在他们看来却很一般，即使爱蕙恩和泽凌也是如此。对待他们，她应该要有一点耐心。

    如果对他们没耐心，那对艾雯为什么又会这么有耐心？她把这