身倒在椅子里，双眼无神地望着兰德和麦特。“我不知道人类是怎么办的，但在巨森灵……如果一个女孩子看见了她喜欢的男孩子，她会去找她的母亲。有时候，做母亲的也会主动为女儿挑选她认为合适的人。不管怎样，如果母亲和女儿都同意了，女孩的母亲就会去找男孩的母亲。等男孩知道的时候，他的婚事已经都安排好了。”

    “男孩不能说什么吗？”麦特带着难以置信的神色问。

    “不能。女人们总是说，如果让我们做决定，我们就去和大树结婚好了。”罗亚尔难堪地挪动着身体，“我们半数的婚姻都是在两个聚落间举行的。成队的年轻巨森灵访问别的聚落，大家彼此做出选择。如果他们发现我的外出未经许可，长老们肯定会认为我需要在这里娶妻安家。在我知道一切以前，他们会送信去商台聚落，告诉我母亲，她一定会赶到这里来，在换下旅行衣装之前就把我的婚事给办好了。她总是说我做事太过毛躁，需要有一位妻子。我离开聚落的这段时间里，她肯定在帮我找妻子，无论她为我选了什么样的妻子……嗯，任何妻子都不会让我在胡子变白之前离开聚落。妻子们总是说男人在成熟到能控制自己之前不该出远门。”

    麦特爆发出一阵几乎能传遍整个聚落的狂笑，但在罗亚尔疯狂的手势中，他还是压低了说话的声音：“在我们那里，男人说了算，没有妻子能阻挡男人做他想做的事情。”

    兰德皱皱眉，他还记得小时候和艾雯在一起的那些日子。那时艾威尔夫人对他感兴趣的程度超过任何男孩。

    后来，在节日里，有一些女孩会和他跳舞，有一些不会。那些和他跳舞的女孩都是艾雯的朋友，不和他跳舞的都是艾雯不喜欢的女孩。

    他还依稀记得艾威尔夫人与谭姆窃窃私语的情景——她总是说什么谭姆不听她的话，不想着再娶一位妻子！而那以后，谭姆和所有人都把他和艾雯看成一对，虽然他们还没有跪倒在妇议团面前，互相许诺。兰德以前从没对这些事多想什么。艾雯和他好像就是天生的一对，这就是他感情生活的全部。

    “我想我们是一样的。”兰德喃喃地说道。当麦特发出不赞同的讥笑时，他又补充说：“你是否记得，你父亲做过什么你母亲不想让他做的事？”麦特咧开嘴，又皱起眉，仔细想了半天，终于重新把嘴合上。

    均走进房间。“请随我来吧，长老们想见你们。”他没有看罗亚尔。罗亚尔则把脑袋埋在书本里。

    “如果长老们想让你留下，”兰德说，“我们会告诉他们，我们需要你。”

    “我打赌，你说什么都没用。”麦特说，“我也会打赌，他们会让我们使用道门的。”他哆嗦了一下，声音变得低哑。“我们真的必须这么做，是吧？”麦特的语气里没有疑问。

    “留下来结婚，或者走进道中。”罗亚尔满脸愁容，“有时轴做朋友，生命永远都不得安宁。”