兰德发现自己正咬牙切齿，便强迫自己把嘴张开。这些徽记对于他来说，没有任何区别，这些文字并不比小鸡的爪印能告诉他更多的东西。最后，他还是选择了一个图案。那个图案的箭头指向左边，因为那是托门首的方向。箭头穿出了圆环，兰德觉得那意味着自由。他很想笑，这么一个小东西竟然要赌上他们所有人的生命。

    “走近些，”维林对其他人说，“你们要靠近它，它的功效才会明显。”众人只是犹豫一下，便遵从了两仪师的吩咐。等大家聚集到石柱前，维林对兰德说，“开始吧！”

    两仪师将斗篷收到身后，伸出手掌，覆在石柱上。兰德看见两仪师正用眼角的余光望着他。他听见人们在身后紧张的咳嗽声，乌诺责骂退却者的声音，麦特用虚弱的声音开着玩笑，罗亚尔喉咙里粗重的呼噜声。兰德开始建立虚空。

    现在，建立虚空对兰德来说，就像呼吸那么容易。火焰吞下了恐惧和激情，却又在兰德想到它之前消失得无影无踪，只剩下无尽的虚空和闪烁的阳极力，令人作呕的污染，诱人的美妙感觉。他……扑向它……它充满了他的身体，让他感觉到生命的活力。兰德没有移动，但却觉得自己全身都随着至上力的洪流一起颤动着。那个图案进入了他的虚空，箭头穿透圆环，如同雕刻在他的脑海里。兰德导引至上力的洪流向它猛扑而去。

    那个图案映现出微光，闪烁不定。

    “有事情要发生。”维林说，“有事情……”

    世界开始闪烁。

    铁锁掉落在地板上，一同掉下的，还有兰德手中滚烫的茶壶。敞开的门口，冬夜中出现了一个巨大的黑色剪影，它头顶上的那两只公羊角尤其可怕。

    “跑！”是谭姆的喊声，剑在他手中寒光凛冽。兽魔人倾倒在地，但它垂死前的反击也打倒了谭姆。

    更多兽魔人从门口挤进来，黑色的盔甲，人脸扭曲成兽头、鸟喙和羊角，样式怪异的曲剑在奋力站起的谭姆身上砍出深可见骨的伤口，长钉战斧的钢刃也被染成了红色。

    “爸爸！”兰德发出惊骇的尖叫。他从腰间抓出匕首。跳过桌子，扑向他的父亲。一把穿过他胸膛的曲剑让他发出了更加恐怖的尖叫。

    鲜血的泡沫从他嘴里涌出。一个声音在他的脑子里响起。我又赢了，路斯·瑟林·特拉蒙。

    闪烁。

    兰德挣扎着抓住那个图案，在朦胧中听见维林的声音。“……不是……”

    至上力奔涌向前。

    闪烁。

    兰德和艾雯沉浸在幸福的婚后生活中。他竭力不让那种古怪的情绪影响到自己，但闲暇时，他总是禁不住要胡思乱想一些别的东西。卖货郎们带来了外面世界的消息。来购买羊毛和烟叶的商人总是告诉大家各种可怕的事情。到处都是战争和伪龙。有一年，两河一直都没见到商人和卖货郎的影子。直到第二年，他们带来消息说亚图·鹰翼的大军已经回来了，他的后代统率着无边无际的军队。古老的国家像陶罐一样被打得粉碎。世界换了新的主人，他们用锁链绑住两仪师的脖子，牵着她们加入战斗。白塔被他们摧毁，塔瓦隆被他们烧成一片焦土。世界上再没有什么两仪师了。

    而在两河，年复一年，人们感觉不到什么变化。庄稼还要种，羊还要养。每年，人们也会看见新的麦穗，新生的羔羊。孙子们在谭姆的膝头戏耍了许多年，直到老人安详地长眠在爱妻身边。老农舍里出现了空余的房间。艾雯已经成为乡贤，大多数人都认为她比原来的乡贤——奈妮薇还要优秀。她的医疗能力在其他人身上简直可以称为奇迹。但对于兰德，艾雯却只能勉强维持他不被那种久治不愈的怪病折磨死。兰德的情绪愈来愈糟，人也变得愈来愈阴郁，他经常会无缘无故地大发脾气。艾雯非常害怕他发脾气，每当他怒气正