则满脸通红。

    艾雯费了很大力气才说出话来。“那是伊芮拉，还有爱丝，她们有没有注意到我们？”她不敢回头去看那两个人。

    “没有。”明过了一会儿才回答，“她们只看见了我们的衣服。”艾雯长长地吁了一口气。她同时也听见了奈妮薇松了一口气的呼气声。

    “不用等我们走到马厩，我的心就要蹦出来了。”伊兰低声嘀咕着，“艾雯，冒险就是这样的吗？心脏快跳到你的嘴里，胃却快坠到脚底下？”

    “我想是吧！”艾雯缓缓地说。她发现自己似乎从没有渴望过冒险，从没有想过要像故事中的那些英雄一样，去做各种危险和令人兴奋的事情。现在，她觉得只有在经过一些事情之后，回头去看，才能感受到其中令人兴奋的那个部分，而真正的故事里，总是有着许多令人难过的地方。她把这种感受告诉了伊兰。

    “但是，”王女顽固地说，“我以前从没经历过任何令人兴奋的事情。只要母亲还在干涉我的每一件事情，我想我的生活里也不会有什么能让我兴奋的事。但在我坐上王位之前，她大概永远都会那样干涉我。”

    “你们两个安静一点。”奈妮薇说。她们正走到一个岔路口，除了她们四个之外，周围看不见半个人影。奈妮薇指着一段向下的窄阶梯说，“我们应该走这条路，如果我还没被拐弯和转角弄糊涂的话。”

    奈妮薇嘴里虽然这么说，走下去的时候却没有片刻的犹豫，其他人也跟随在她身后。果然，阶梯尽头的小门外就是南马厩的泥土院子。初阶生的坐骑全被养在这里。不过，除非是晋升为见习生，或者被遣送回家，一般的初阶生都不会用到这些马匹。光芒闪烁的白塔这时已经耸立在她们身后，白塔周围的院子占据了许多地方。它的院墙比一些城墙还要高。

    奈妮薇仰着头走进马厩，仿佛她是这座马厩的主人。这里弥漫着一股清新的干草和马鬃气味。从马厩上方的隔窗透进来的栅栏形光束，照亮了阴影中的两排畜栏。令人有些奇怪的是，长毛的贝拉和奈妮薇的灰母马就在门边的畜栏里。贝拉将鼻子探到畜栏外，朝艾雯轻声叫着。她们只看见了一名马夫，那是个长相讨人喜欢的中年汉子，上唇的小胡子里已经有了不少白丝。女孩子们看见他的时候，他正嚼着一根稻草。

    “给我们的马上鞍。”奈妮薇用自己最具威严的嗓音对他说，“这两匹。明，伊兰，去找你们的马。”明放下鞍袋，拉着伊兰向马厩深处走去。

    马夫望着走进马厩的两个女孩，皱起眉头，慢慢将稻草从嘴里拿开。“这一定有什么误会，女士，这些牲口——”

    “是我们的。”奈妮薇坚定地说，她将双臂抱在胸前，刻意露出那枚巨蛇戒。“你现在就为它们备鞍。”

    艾雯屏住了呼吸，这是她们计划中的最后手段。如果有什么人试图阻止她们，就由奈妮薇假扮两仪师去处理，当然这个办法对付不了两仪师和见习生，甚至连初阶生也瞒不过去。但一名马夫……

    马夫朝奈妮薇的戒指眨了眨眼，随后又把目光转回到奈妮薇的脸上。“我接到的命令是准备两匹马。”最后，他用公事公办的口气向奈妮薇说道，“一位见习生和一位初阶生，而不是你们四个。”艾雯苦笑了一下。莉亚熏当然不会以为她们能自己把马偷出来。

    奈妮薇看起来很是失望，但她的声音却变得更加严厉。“你快把那些马牵出来，为它们备鞍。或者你想让莉亚熏为你疗伤？当然，首先要她愿意。”

    马夫念叨着莉亚熏的名字，但看见奈妮薇的目光，他马上就转过身，嘴里仍说着些不知所谓的东西，然后急急地向畜栏走去。当他勒紧第二匹马的肚带时，明和伊兰刚好牵着她们的坐骑回来。明的坐骑是一匹高大的斑点阉马；伊兰的则是一匹有着天鹅般弯曲长颈的枣红色母马