过她还是能看出来，明没有什么严重的问题。至少，明没有让厄尔巴把她横捆在马鞍上，只是由他扶了一下，就爬上了马鞍。

    这支奇怪的队伍开始向西前进。苏罗丝的轿子走在最前面，厄尔巴紧随在后，时刻准备接受苏罗丝女士发出的命令。芮娜、艾雯和明，与另外一对罪奴主和罪奴跟在士兵后面，走在队伍的最尾端。那个本来要捉拿奈妮薇的女人将银索卷在自己的手腕上，看起来非常气恼。起伏跌宕的大地上覆盖着稀疏的树林，燃烧的羽叶木冒出的黑烟很快就被他们抛在身后，变成了天空中的一片污渍。

    “你应该感到光荣，”过了一段时间，芮娜开口说道，“苏罗丝女士竟然会和你说话。如果不是现在这样的情况，我会在你身上围一条缎带，以纪念这份荣耀。不过，既然你让她注意到了你……”

    艾雯哀嚎一声，她觉得有一根鞭子抽在她的背上。随后，她的腿上又挨了一记，接着是她的手臂，抽击从各个方向袭来。她知道，自己没办法挡住这种抽击，但她还是不自觉地挥舞着手臂，想保护自己。艾雯紧咬住嘴唇，压抑着喉咙中的呻吟，但泪珠仍然沿着她的脸颊滚滚而下。贝拉嘶鸣踢踏，却无法让艾雯挣脱芮娜手中的银索。士兵们没有一个人回头去看后面发生的混乱。

    “你对她做了什么？”明喊道，“艾雯？停下来！”

    “你要忍耐……你叫明，对不对？”芮娜温和地说，“让它成为你的一课吧！只要你还想插手，它就不会停止。”

    明举起拳头，又垂了下去，“我不会插手的。只是，请停下来吧！艾雯，我很抱歉。”

    看不见的鞭子又抽了一会儿，仿佛是在告诉明，她刚才的行为有多么愚蠢。然后，抽击停止了，但艾雯身体的颤抖仍旧停不下来。这次，痛苦没有消失，她拉起袖管，想看看身上的鞭痕。手臂上的皮肤光洁如初，但是那种疼痛却是真实的存在。艾雯哽咽了一下，“这不是你的错，明。”贝拉甩着脑袋，眼珠来回乱转，艾雯拍了拍母马多毛的脖子，“这也不是你的错，贝拉。”

    “这是你的错，艾雯。”芮娜说道。她的声音里充满了耐心，仿佛正在劝解一个因为过于愚蠢而无法看到什么才是对的人，但这声音听在艾雯耳里，只想让她尖叫。“一个罪奴会受到惩罚，永远是因为她的错误，即使她可能不知道自己犯了什么错。一个罪奴必须能预见到她的主人想要什么。不过，这一次，你知道你犯了什么错。罪奴只是一件工具，时刻准备被使用的工具，你不该让你自己受到太多的注意，特别是不能受到王之血脉的注意。”

    艾雯咬住嘴唇，直到牙齿间渗出了血丝。这是个噩梦。这不可能是真的。为什么莉亚熏会这么做？为什么会发生这些事？“我……我能问一个问题吗？”

    “因为是我，所以你可以问。”芮娜向她报以微笑，“有许多罪奴主会成年累月地戴着牵住你的手镯，罪奴主的数量总是比罪奴要多。其中有一些，如果你未经许可就让视线离开地板，或者张嘴说话，她们就会剥了你的皮，但我不认为有什么理由禁止你说话，只要你说话的时候小心一点就行了。”另一个罪奴主用力地哼了一声。她牵着一个漂亮的黑发中年女子，那名女子的眼睛一直盯着自己的双手。

    “莉亚熏……”艾雯没有在她的名字前面加上敬称，她永远也不会这样了，“……和苏罗丝女士都说到她们在侍奉一个主人。”她想到了那个满面烧伤、口眼喷火的男人，那只是她梦中的一个影子，但她仍然不敢正视他。“他是谁？他想对我……和明做什么？”艾雯知道，自己不提奈妮薇的名字，其实是很蠢的，即使她不说，这些人也不会忘记奈妮薇。特别是那个蓝眼睛的罪奴主，她一直在敲打着那一卷银索，这是她此时能想到的惟一一个抗争的方法了。

    “这是王之血脉的