佩林一直在留心身边的这些村民，同时也为自己的穿着感到很不好意思。他穿着一件短得过分的斗篷，胸口上的绣花间还有几个没有补丁的破洞，不过，一直也没有人会对他身上几件临时拼凑的衣服和腰间的大斧看上第二眼。修林的斗篷下面穿着一件胸口有蓝色螺旋纹的衣服。麦特的裤子太宽大，他不得不把松垂下来的部分都塞进了靴筒里。这些都是他们从那个被荒弃的村子里找到的。佩林怀疑，现在他面前的这个村子很快也会被抛弃了。村子里有一半的石头房子里什么都没有剩下。在村中旅店门口的泥土路上，佩林看到三辆牛车，车上堆满了家具杂物，全都用帆布盖着，外面还绑上了绳索。牛车的周围站了几户乡下人。

    这些人现在正向留在村里的人道别。至少在这个时候，佩林开始相信，这些村民们并非看不出他们是一些异乡人，他们只是小心地不让目光落在他和同伴们的身上。他们已经学会了不要向陌生人表现出好奇心，即使这些陌生人不是霄辰人。在托门首现在的这些日子里，陌生人往往就代表着危险。佩林一路上也遇到过其他村民，他们也对佩林一行人抱着同样谨慎而漠然的态度。这个地区的海岸不超过四五里就能找到新的村镇，每个村镇都是彼此独立的，至少在霄辰人到来之前是这种状态。

    “是不是该离开了？”麦特说，“别等到他们开始盘问我们吧！总是这样，迟早会有人起疑心的。”

    修林的目光一直没离开村中的绿坪，枯黄的草地上清晰地印着一片巨大的圆形黑土，风雨的侵蚀已经让它的边缘显得模糊，但村中显然没有人想去除掉它。“差不多六到八个月之前。”嗅罪者喃喃地说道，“恶臭的味道仍在，整个村议会和他们的家人，他们怎么会做这样的事？”

    “谁知道他们会做什么事？”麦特嘟囔着，“霄辰人杀人从不需要理由，至少我没发现他们要什么理由。”

    佩林竭力不去看那片焦土。“修林，有没有帕登的痕迹？修林？”自从他们进入这个村子以来，嗅罪者几乎就没有看过别的地方。“修林！”

    “什么？哦，帕登，是的。”修林张开鼻翼，但他立刻又皱起了鼻子，“没错，就是这里，几乎和霄辰人的一样久。和他比起来，魔达奥的气味就像是玫瑰香水。他曾经到过这里，但我认为他只有一个人，没有兽魔人。如果他带着暗黑之友，那也一定是无足轻重的小角色。”

    旅店中传来一阵骚动，人们纷纷从窗口探出头，叫喊着，用手胡乱指点着。他们注意的目标不是佩林和他的两名同伴，而是村东低矮丘陵之间佩林看不见的某样东西。

    “我们能走了吗？”麦特问，“那可能是霄辰人。”

    佩林点点头，他们飞快地跑向一座废弃屋舍背后，他们的马都被拴在那里。当麦特和修林消失在屋角时，佩林又回头看了那家旅店一眼，不觉疑惑地停下了脚步。圣光之子正驰入这个村镇，他们的队伍规模相当庞大。

    佩林急忙纵身跳到另外两个人身后，“白袍众！”

    麦特和修林只看了佩林一眼，立刻就跳上了马鞍，三个人不敢再回到大路上去，而是直接就从西边跑出了村子。一边跑，他们还一边回头去看村里的情形。印塔曾经叮嘱他们尽量避免任何可能对行动产生阻碍的人和事，而白袍众无疑属于这一类。佩林比同伴们更紧张，他不愿意看见白袍众，是有他的原因的。那时，斧子就在我的手里。光明啊，如果这一切没有发生就好了。

    村庄很快就消失在疏林山丘的背后，佩林开始觉得，他们背后应该不会有什么追兵了。他勒紧缰绳，同时伸手示意另外两个人停下。两名同伴勒住马，疑惑地看着他，而佩林则认真地在从耳边的微风中搜寻任何一点细微的声音。他的耳朵已经比以前灵敏了许多，但他还是没有听见马蹄的声音。