。每道门后都站着四、五名霄辰士兵，他们穿着全副甲胄，手中握剑，只是没有戴头盔。

    “你们面对的是图拉克大君。”捧剑者开口说道，他的眼睛里向外喷射着怒火，但漆成蓝色的长指甲轻轻一弹，他立刻闭上了嘴。另一名仆人走上一步，一鞠躬，开始为图拉克解开长袍。

    “当我的一名卫兵被发现死在花园里。”秃头的男人平静地说，“我怀疑的是那个自称为帕登的人。自从胡安莫名其妙地死去之后，我就一直在怀疑他，他总是想得到那把匕首。”他抬起胳膊，让仆人将长袍褪下。尽管他柔和的嗓音温润如同歌唱，但他前胸和手臂上的肌肉却强韧如同钢缆，现在，他身上只剩下一条用蓝色腰带束住的白色裤子，宽松的裤腿上整齐地排列着数百道皱褶。对面五个人手里的兵刃根本不能让他的嗓音出现半点波动。“现在，竟然有陌生人不仅要偷走匕首，还有那只号角。在这个扰人的上午，我大概要杀掉你们之中的一两个才能感到愉快。我想，活下来的人应该能告诉我你们是谁，为什么会出现在这里。”他向身旁伸出手，捧剑的仆人立刻将剑柄放在他的掌心，轻轻拔出剑鞘，让沉重、弯曲的剑身显露出来，“我不能让号角受到损坏。”

    图拉克没有给出其他信号，但已经有一名士兵走进屋中，伸手去拿号角。兰德不知道自己该不该笑出来。这名士兵虽然穿着盔甲，但他像图拉克一样满脸傲慢，似乎根本没有看见兰德他们手中的武器。

    麦特首先发难。当霄辰士兵伸出手的时候，麦特用红宝石匕首猛砍在那只手上。士兵咒骂了一句，向后跳去，脸上露出惊异的神色，随后才发出一声尖叫，凄厉的叫声在房间里平添了一股寒意。在人们惊骇的目光里，那只被割伤的手颤栗着，一点点变成了黑色，黑潮从流血的伤口处涌出，很快就吞没了整只手掌。伤者大张着嘴，不停地嚎叫着，撕扯着被黑潮蚕食的胳膊，然后是肩膀。他开始盲目地踢蹬、抽搐，栽倒在地板上，拼命捶打华贵的丝绒地毯。当他的脸渐渐变成黑色的时候，撕心裂肺的叫嚷已经不成人声。两只黑色的眼睛突出在眼眶以外，仿佛两颗腐烂的李子。很快的，他的舌头也开始变黑、肿胀，伸出口外，让他只能发出呵呵的吼声。最后，他的身体开始无力地抽搐，喉咙里发出窒息的干噎声，足跟蹬了两下，就再也不动了。他身上每一块暴露的皮肉都变得漆黑肿胀，仿佛只要轻轻碰一下，就会爆裂开来，喷出黑色的浓汁。

    麦特轻舔自己的嘴唇，哽了哽喉咙，握住匕首的右手微微抖动了两下。就连图拉克也流露出惊讶的神色。

    “看见了吧！”印塔低声说，“我们不是好惹的。”他突然跳过那具尸体，冲向那些仍然没有从眼前战友的死亡中恢复过来的士兵。“信诺瓦！”他大吼一声，“跟我来！”修林紧随在他身后。挡在印塔面前的士兵纷纷向后退去，金铁交鸣的声音骤然响起。

    房间另一端的霄辰人在印塔开始行动的时候还都愣在原地，但他们很快也开始向后退去。比起佩林伴随着无言的怒吼挥出的斧头，他们更害怕麦特的匕首。

    只是转瞬间，兰德发现自己只剩下了一个人，在他对面的是图拉克。大君在他眼前立起手中的长剑。属下的死已经不会再影响他的心神。他的目光射在兰德脸上，锐利如刀剑的锋刃。地上的腐尸，向走廊中退去的厮杀声，这一切对于图拉克和他的两名仆人来说，都已经不复存在，他们的眼里现在只剩下了兰德和他的剑。当一名仆人替图拉克抽剑的时候，另一名仆人已经将他的蓝色长袍叠好。对于那名士兵垂死的挣扎，他们始终都没有看上一眼。现在，他们跪在门口两侧，用毫无表情的目光看着大君和他的敌人。

    “我本来就认为，真正作战的将是你和我。”长剑在图拉克手中划出一个个圆圈，带着长甲的手指在剑柄上灵活地跃动