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    大厅里只有五六个人坐在桌旁，全都盯着自己的杯子，陷在自己的思绪里。这里的生意显然不好，不过应该曾经好过。和客人数量相同的女侍正忙着各自的事情。这里的确有足够的工作让她们忙碌——地板上有许多泥土，墙角全都是蜘蛛网，但她们并没有真正在做什么有意义的工作，只是来回移动着，以免被看到在发呆。

    一名瘦骨嶙峋、头发又长又细的男人皱着眉头，转过头看着兰德和麦特走进门。这时，四王镇上空传来第一阵隆隆的雷声。“你们想要什么？”他在油腻的围裙上擦抹着双手，那件围裙一直垂到他的脚踝处。兰德怀疑他这么做会不会只是让更多的油污沾在手上。他是兰德见过的第一个瘦子旅店老板。“嗯？说吧，买杯酒，或者出去！我看起来像是演戏的吗？”

    兰德红着脸开始在每一名旅店老板面前做出的那一番自我介绍。“我会吹长笛，我的朋友会杂耍，就算再过一年，你也找不到技艺比我们更好的人。只要有一个好房间和一顿好饭，我们就能让你的大厅里坐满人。”他记起前三处高朋满座的大厅，特别是最后一间大厅里，那个就在他面前呕吐的男人，那时他向后跳了一下才没让自己的靴子沾上污物。他不禁恍惚了一下，但他急忙将思绪拉回来，继续说道，“我们会让你的旅店里坐满人，相较于付给我们的酬劳，你会得到二十倍以上的收益。为什么——”

    “我已经有一个敲响板琴的人了。”旅店老板没好气地说。

    “你只有一个醉鬼，萨姆·黑格。”一名女侍说道。她正从他们身边走过，手中的托盘上放着两杯酒。她停下来，给了兰德和麦特一个微笑。“大多数时候，那个醉鬼都找不到大厅在哪里。”她又压低了声音，“已经有两天时间看不到他的人影了。”

    萨姆一边继续盯着兰德和麦特，一边反手打在那名女侍的脸上。女孩惊呼一声，重重地摔在久不曾刷洗的地板上，一只酒杯摔破了，溅出的葡萄酒流淌在一层尘土上。“损失的酒和杯子从你的工钱里扣。给客人们端酒去，快点。客人不会因为你们偷懒而掏钱的。”他的口气像刚才那一击般随性。没有任何客人抬起头来看一眼，其他女侍也都把眼睛转向了一旁。

    那个胖姑娘揉搓着脸颊，用凶狠的眼光盯着萨姆，但她再没有说一句话，只是将酒杯的碎片和另一只空酒杯收进盘子里，匆匆地跑开了。

    萨姆若有所思地吮着牙齿，打量着兰德和麦特，他的目光在那柄苍鹭徽剑上盯了很长一段时间。“那么，”最后他说道，“你们可以在后面的储藏室里搭两个地铺，毕竟客房让你们睡的话太浪费了。所有客人走了之后你们才能吃饭，那时应该还会有些食物剩给你们。”

    兰德希望四王镇还能有一家他和麦特没去过的旅店。离开白桥之后，他遭遇过冷漠、白眼，甚至直接的敌意，但还从没有任何东西像这个人和这里一样让他感到如此不安。兰德告诉自己，这只是因为这里的肮脏和嘈杂，但他的忧虑并不能因此而消失。麦特一直在看着萨姆，仿佛在怀疑这其中有什么陷阱，但他并没有要放弃这家旅店，去野外露宿的意思。雷声震动着窗户。兰德叹了口气。

    “如果地板够干净，也有足够的干净毯子，那么我们可以打地铺。但我们要在天黑后两个小时吃饭，不能再晚了，而且我们要吃这里最好的食物。我们可以让你看看我们都能表演什么。”他伸手拿出长笛匣，但萨姆摇了摇头。

    “没关系，就算是乱七八糟的音乐，只要听起来像首曲子，就够满足这帮人了。”他又看了一眼兰德的剑，他的脸上只有嘴角还挂着一丝笑纹。“你们想吃饭的时候就吃饭，但如果你们没有把客人吸引进来，就滚到街上去吧！”他朝两个坐在墙边、表情凶狠的家伙点了点头。他们没有喝酒，而且他们的手臂足有普通人的腿那么