他们到达卡里滩的时候，天已经黑了，花费的时间比金克师傅所说的要长。兰德怀疑自己的时间概念是不是已经错乱了。从四王镇逃离霍沃·古德到现在只有三个晚上，和舍蓝集的培德打过交道之后更是只有两个晚上，那个不知名的暗黑之友女人在“女王的臣民”试图刺杀他们仅仅是一个白天前的事情。但即使是最后这件事距离现在也仿佛已经有一年，有一个纪元了。

    无论在时间上有什么错乱，至少卡里滩表面看起来还算正常，爬满藤蔓的整洁砖房和狭窄的小巷在凯姆林大道两边，洋溢着和平宁静的气氛。但在这样的外表下又有什么？舍蓝集看起来也是个和平的地方，还有那个女人出现的村子……兰德一直不知道那个村子的名字，他也不想再去知道了。

    从窗户里渗出的灯光照亮了空无一人的街道，这让兰德感到安心一些。他们从一个角落溜到另一个角落，竭力躲开路上最后几个行人。麦特扶着他的肩膀。每当砾石路上传来脚步声的时候，他们都立刻会停下来，躲进阴影里，直到发出脚步声的模糊身影走过去。

    卡里河是一条几乎不到三十尺宽的小河，黑色的水面缓慢地移动着，但立在这里的石桥跨过了很宽的一片河滩才连到岸上。几个纪元的风吹雨打将石砌的桥墩磨蚀得仿佛是一种自然景物，许多年的车轮碾压也在桥面的厚木板上留下深深的痕迹，松开的木板在他们的靴子下面发出一阵阵碰撞声，听起来就好像击鼓的声音。终于走过了这个村子，又进入到原野里，兰德的一颗心才放松下来。他一直担心有人会突然过来问他们是谁，或者更可怕，已经知道了他们是谁。

    这里的野外已经不像他们一路走过来的原野那样荒凉了，而且愈往前走，居民就愈多，他们总是能看见农舍里透出来的灯光。路边是连绵不断的树篱或围栏，外面就是一片片田地，路旁再也看不到一片森林了。他们觉得自己仿佛总是走过一座座村子，虽然距离最近的村庄还要走上几个小时，到处都只有整洁与和平，没有半点暗黑之友或暗影生物的痕迹。

    麦特突然坐到路上，他已经将围巾推到了头顶，现在他们身边唯一的光源只有月亮了。“两步是一幅，”他嘟囔着，“一千幅是一里，四里是一里格……除非再走十步就能找到一个睡觉的地方，或者能有些吃的，否则我一步也不走了。你没有把什么吃的藏在口袋里吧，有吗？也许你还有一个苹果？如果你有的话，我不会责怪你的。你至少可以找找看。”

    兰德向前后张望了一番，他们现在大概是这条路上唯一移动的东西了。他瞥了麦特一眼，麦特已经脱下一只靴子，正在揉着脚。兰德自己的脚也很痛，一阵颤栗从两条腿传遍全身，仿佛在告诉他，他并不像他以为的那样恢复了那么多力气。

    在路旁的田地中立着几堆黑色的影子，是干草垛。经过了一个冬天的消耗，它们已经缩小了很多，但仍旧是干草垛。

    兰德用脚趾轻踢了一下麦特，“我们可以睡在那里。”

    “又是干草堆。”麦特叹息一声，但他还是穿起靴子，站了起来。

    风势正在增强，空气中的寒意加重了，他们爬过栏杆，很快就在干草堆里挖了两个洞。盖在干草垛上面的油布是防水用的，但同样能挡住风。

    兰德在干草里扭动了很久才找到一个舒服的位置。干草仍然透过衣服扎着他的皮肤，但他已经学会了忍耐。他想要数一下从白桥到这里一共睡过多少干草垛。故事里的英雄们从不会睡干草垛，也不会睡在树下，但他已经很难再装作自己是故事里的英雄了，即使是一会儿也不行。他叹了口气，又拉了拉领子，希望干草不会掉进衣服里。

    “兰德？”麦特轻声问，“兰德，你觉得我们能走到吗？”

    “塔瓦隆？还有很长一段路，但……”