”

    “是吗？”

    “对啊，不过一和你聊起这件事，我也变得有点好奇。你来这里之前，不是住在其他城市吗？你不记得以前的事吗？”

    “不知道，我什么都不记得了。”

    至少我不记得足以向穗高说明的内容。

    “真无趣。”穗高失望地说。

    “学校的老师也说，现在住在稳城的人，其实都是从城外来的，大家都一样啦。”

    我知道其实并不一样，他们有父母兄弟姐妹，也有血源的传承，而我却没有这种传承，正因为我和他们不一样，才需要保守这个秘密。

    不过，我稍微松了一口气，穗高在知道我的身世后，还是愿意和我一起玩。

    穗高摇晃着我的身体。

    “你是因为这个原因才要离开稳城吗？你应该是开玩笑吧？”

    “呃？我有这么说吗？”

    我故意装糊涂。穗高皱起眉头。

    “你刚才不是说了吗？离开稳城可能会死喔，就连大人出去也很危险，听说稳城外有食人兽。即使你顺利去了其他城市，我也不觉得那里会是好地方，绝对是留在稳城比较好。”

    “应该吧。”

    我发自内心地这么认为。

    大人常常告诉我们，只要到外面的世界就不会有好事发生，甚至有人称外面的世界为俗世。如果说天上家是在阶梯上的世界，稳城以外的其他城市就是阶梯下的世界。

    稳城并不是完全封闭的，少数俗世的人可以透过正式手续申请进入稳城，那些人大部分都是俗世的特权阶级，他们发誓再也不回到俗世，跨过稳城的门，度过他们的余生。他们为什么特地来到这块秘密的土地生活？当然是因为这里比他们原来生活的地方更理想。

    “而且，稳城还有我。”

    穗高这么说，我也就顺口回答说：“是啊，还有你。”

    下一刹那，穗高把嘴唇贴在我的脸颊上。

    我惊讶得浑身僵硬，心里好像有什么东西突然燃烧起来，令我茫然不知所措，连耳朵都红了起来。

    穗高迅速从我身旁跳开，可能以为我会攻击她，露出调皮的笑容做出空手道的姿势。

    我脑筋一片混乱地杵在原地，看着穗高。

    穗高放下双手，一脸无趣的表情，仿佛在说：怎么了？我只是开阔玩笑。

    “你在干嘛，白痴！小心我宰了你。”

    我对自己的反应迟钝感到不好意思，大声吼叫起来。

    “好啦，好啦。”

    穗高笑了。当然那双清澈的眼眸再度看着我时，好像改变话题似地说：

    “等你长大了再说。”

    穗高没有继续说下去，她应该是随口说说而已，并没有想太多，她经常会做这种事。穗高咚、咚地侧身踏步，从岩石后方跳了出来，似乎在掩饰自己的窘迫。

    我也跟着她跳了出来。

    夏天强烈的阳光格外刺眼，我顿时眯起眼睛。

    长大以后？我觉得不长大也没关系。

    那天的穗高在我内心占据了特殊的位置，始终不曾消失。

    <er h3">03

    几天后的晚上，那是一个没有风、令人辗转难眠的闷热夜晚，自从商人来稳城的那天晚上之后，这是我第一次溜出家门，前往墓町。

    门前的灯笼亮着，大渡先生像往常一样坐在那里。

    “嗨，”大渡先生苦笑起来，“你真是一个奇特的小孩，竟然不觉得腻，可能是受到风呼呼的影响吧，好像特别喜欢妖魔之类的东西。”

    “不是，”我说，“今天我来，是想请教你驱除风呼呼的人住在哪里。”