身影已经消失了。他闭上眼睛，试图睡觉，却辗转难眠，他的眼睑闭不起来，他不知道为什么闭不起来？难道自己已经睡着、现在是在作梦吗？

    鸦雀无声的客厅开始摇晃。

    好像在船上一样左摇右晃，纸门的格子时大时小，天花板也时近时远。

    有人站在他的脚边。

    少女苍白的脸仍然停留在十四岁时的摸样。

    她是朱理。

    朱理的家住在稳城东郊，离可以看到天上家的山丘不远。她是有一千五百年历史的名门后代，是一个楚楚动人的美少女。

    朱理因为家庭教育方针的关系，小时候没有上学，家人为她请了家庭教师，因此她浑身散发出一种独特的清纯高雅的气质。

    在和久眼中，朱理充满神秘。

    他愈想愈觉得她不可思议，甚至觉得那个女孩是从天上的世界降临人世。

    有一天放学的时候，和久尾随着朱理。

    朱理走过田野，消失在没有人烟的林道上。

    和久也走进林道，但树影随风摇动的路上看不到朱理的身影。

    “和久，你在干嘛？”

    他战战兢兢地回头，发现朱理满面笑容地站在那里。

    原来，她躲在树后，绕到他的身后。

    “不，没事。”和久结巴起来。

    “如果你也走这条路回家，那我们一起走吧。”

    和久和朱理一起走着，但他感到浑身不自在。天空突然下起了雨，他们躲进树林中的凉亭。

    接着朱理主动献身，于是，他们发生了关系。

    和久和朱理在学校仍然形同陌路，然而他们常利用放学后或是半夜幽会，在郊外的马房、沙滩上交欢。

    朱理很怕他们的关系曝光，和久也很小心谨慎。

    在约会数次之后，和久把杀了小九的事，以及在雷季看到妖怪的事告诉了朱理。比起说出这些事可能会被朱理讨厌的不安，他更期待朱理理解这一切。

    虽然小九早就死了，但和久仍然不时感受到他的视线，那双挑剔的眼神似乎远远地看着自己，随时准备嘲笑自己。

    朱理听了之后，面不改色地安慰他，别担心，不会有问题的。

    她略带忧愁、却又充满温柔的肯定，令和久得到莫大的安慰，也将多年来盘踞在和久内心的毒素洗净。

    他发自内心地庆幸自己告诉了朱理。

    “这种小孩应该趁早消失。”朱理斩钉截铁地说，“既然你告诉我秘密，我也告诉你一个终极秘密，其实，雷季是……”

    朱理告诉和久，他在雷季时看到的其中一个鬼其实是她的亲戚。

    “我不能告诉你他的名字，有一个名叫雷鬼讲的职务，每两年会轮替一次，听说是令人厌烦的工作。”

    和久整个人都呆住了。

    “鬼众原来是人吗？”

    “那当然，他们只是戴面具、穿蓑衣，假扮成鬼而已。”

    和久再三确认。

    “真的不是妖怪吗？”

    朱理笑了起来。

    “是这个城里的大人假扮的。听说有些人一直到老、到死都不知道这个秘密，你不能告诉别人喔！”

    朱理无所不知，无所不晓，这让和久感动不已。朱理果然和自己不一样，“啊，但是，”朱理突然想起什么似地说，“也有可怕的事。听说以前的鬼众也有像妖怪的人，和久，你有没有听过鸟羽木乃其这个名字？”

    和久摇摇头，稳城流传着数百个鬼故事，妖怪的名字也不计其数，他似乎听过这类的故事，也好像听过这个名字，但不太了解详情。

    “以前的鬼众里面有一个很奇特的人，听说他有天上家的血缘，具