继续学习。

    自从亲生母亲死后，沙智子不再提及“沟猫”这个字眼，纯粹只是因为她用这字眼形容的对象从世上消失了。

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    伊藤诗织在六年级那一年的春天，转入茜就读的小学，她的脸只有巴掌大，身材很瘦小，个性很活泼。茜立刻就和诗织成为好朋友。

    然而诗织在第二学期开学后，就没有再来上学，她在学校并没有遭到同学的欺侮，所以茜完全猜不透她为什么不来学校。据茜的观察，诗织不是那种胆小的人，她个性开朗，对环境的适应力很强。

    茜曾经去诗织的家里看她。杂木林中的那幢洋房就是诗织的家，茜在玄关等了很久，诗织的母亲说：“对不起，你特地来看她，但她说现在不想见任何人。”就把茜打发走了。

    一年之后，茜在市立图书馆前巧遇诗织。那时候，她们已经升上国中一年级。

    “咦？”伊藤诗织一看到茜，露出满面笑容，“我还记得你。”

    她们互相聊起近况。诗织和茜住在不同的学区，所以就读不同的国中。

    “之前我很担心，还去你家看你。”

    “喔，喔，”诗织一副事不关己的样子，她皱着眉头说，“你是说那个时候啊，谢谢你。”

    “你为什么突然不来上学了？”

    “那时候发生了很多事，我受到了精神上的打击，不，应该说是精神方面受到创伤。现在已经没问题了，我也有去上学。”

    她们亲密地聊天，感觉那一年的空白好像根本不存在。

    “你现在有空吗？要不要去我家？”诗织主动邀约。

    杂木林中的洋房十分安静，茜这才想起自己虽然来过诗织的家门口，却是第一次进入这幢房子。

    诗织的房间位在走廊尽头，一走进房间，就闻到一股颜料的味道，诗织打开窗户。房间的角落放着画架，地上铺着报纸，墙边放了很多画布。

    森林的画、建筑物的画、人物画、水果静物画，以及不知道是什么的画，茜忍不住睁大眼睛。

    “你变成画家了吗？”诗识嘿嘿地笑着。

    “随便画啦。”墙上挂着镶在画框里的画。

    像鸟一样的动物张开奇妙的翅膀，在绿色的草原上飞翔，那不是真的鸟，而是有四个翅膀的怪物。

    左下方写着“Shiori”的签名。

    “这些全部都是你画的吗？”

    “是啊，我突然对艺术产生了兴趣。”诗织笑着说，“我去冰箱拿点东西来吃。”然后走出房间。

    诗织离开房间后，茜再度审视着房间内无数的画。

    那些画根本不像是十三岁的女生画出来的东西，虽然茜不知道十三岁应该有怎样的水准，但这些画作无论是绘画的技巧，还是品味，或是画中投注的热情，都大大超越了她所能想像的标准。

    那一刻，茜对诗织产生了无上的尊敬和无比的羡慕。

    诗织拿着红茶和墨西哥卷饼回到房间。

    “我刚才看了一下，你真是太厉害了，简直就像职业画家画的。”

    “那是小六时我关在家里时画的……那时候我很想画。”

    “为什么？”

    “听起来很奇怪吧？其实我之前就很喜欢画画，来，给你坐垫。”

    诗织把坐垫丢给茜，茜伸手接住。

    绘画的话题暂时停止，茜和诗织相互聊起升上国中后发生的事，以及诗织在小学休学期间，学校所发生的事。

    当她们聊得十分投机时，茜问起墙上那幅妖怪鸟的画。

    “那不是真的鸟吧？”

    “那是风灵鸟。”

    风灵鸟。