少校皱着眉头问：“是不是摩萨德设下的诱饵？”

    “不大像。不管怎样，我去看看再说吧。如果不是真的，我就请阿丹先生喝法国白兰地；如果是真事，就只好请他吃一颗子弹——尽管我不忍心这样做。”

    “你要小心行事。真主保佑你。”少校用法语低声说道，然后起身离去。

    科恩驱车向偏远的索来斯小镇出发。秋色萧瑟，车窗外的景物迅速向后退去。他想，这种生活有可能就要结束了，从某种意义上说这也是一种解脱。15年的伪装是一个太重的负担，连在睡梦中都不敢用阿拉伯语思考。有时他甚至疑惑地自问：假如我真是个犹太人……然后他迅速坐在地上默诵，使心境平静。

    小镇已到了。这儿接近内格夫沙漠的边缘，镇上十分冷清。科恩没费什么事，就打听到伊来·阿丹教授的住宅，看来阿丹先生在这儿很有名。

    阿丹教授的住所是一片占地颇宽的平房，低矮的篱笆墙上爬满了牵牛花。科恩把福特车停在阿丹家的大门口，在车内检查一遍他的柯尔特手枪，然后下车去按响门铃。铁门自动打开了，扬声器中一个老人说：

    “请进。”

    走进客厅，阿丹教授在那里迎候，目光锐利地打量着客人。他七十岁上下，外貌颇像一名古代的先知，浓密的白色长须飘落胸前，身体很健壮，两眼炯炯有神。科恩努力思索着，觉得这副容貌曾在什么地方见过。他彬彬有礼地说：

    “请原谅我的冒昧来访。我叫摩西·科恩，在特拉维夫经商……”

    阿丹打断他的介绍，微笑道：“我认识你，咱们见过面。”

    科恩很尴尬，也有点不安。在间谍生涯中，他每日每时强迫自己记住与他打过交道的每一个人，也几乎做到了这一点。但他在记忆中没有搜索到这位老人，他问：

    “见过面？在什么地方？”

    “大约十年前吧，是在一次沙龙聚会上。你那次离会很早，我们没来得及认识。那时‘六·五战争’刚结束。我们的某个指挥官释放了成千名埃及战俘，逼他们脱掉鞋子步行穿过西奈沙漠，多数人因干渴日晒死在途中。参加那次聚会的都是社会名流，是有教养的绅士，当然不会赞扬这件事，至少不会公开赞扬。不过在言谈中，他们都把它当作自家孩子的一场恶作剧，用轻描淡写甚至幸灾乐祸的口吻谈起它。全场只有你一个人勃然大怒，声色俱厉地说：‘这是犹太人的耻辱！犹太人不要忘了奥斯威辛集中营，不要捡起党卫军的万字袖章戴在自己胳臂上！’说完你就愤然离去。科恩先生，自那时起，我一直想找机会向你表达我的敬意，一位35岁商人的一席话使犹太社会的精英们渺小如虫蚁。谢谢你今天给了我这个机会。”

    他慈爱地看着科恩。科恩恍然忆起此事，暗暗为自己的幸运高兴。10年前那次冲动几乎暴露自己的身份，以后他多次告诫自己要牢牢记住这个教训。没想到这倒成全了阿丹先生对自己的友善。看来，今天的任务可能要轻松一些。

    他在心中滋生出对这个犹太老人的敬意。

    老人笑问：“科恩先生，有什么需要我效劳的？”

    科恩难为情地笑道：“阿丹先生，请你不要取笑，这一切都源自我那不可原谅的好奇心。我在科学界听到过不少有关你的议论，想来查证一下它的真实性。如果我的问题不涉及什么国家机密或个人机密的话……”

    “请讲。”

    “请问，你真的在研究什么时间机器吗？”教授微微笑道：“不错。”

    科恩喊道：“坦率地讲，我完全不相信这个玩意儿！我认为那只是科幻小说中描写的荒谬东西，是对人类逻辑的嘲弄。因为从没有一个人能解释清楚那个‘外祖父悖论’：如果一个人回到过去，无意中杀死幼年的外祖父，那怎