调校了机器的表盘：“好，请你们注意了。请用眼睛盯牢我。”他抬起头，再次强调，“你们盯牢了吗？”

    “盯牢了。”两人迷惑地说，“咋了？”

    “现在我要消失了。请盯牢我，我要消失了。”在两人的目光睽睽下，他微笑着按下一个按钮，立时——他消失了，连同他身下的椅子，消失得干净利落。只有他原来所在之处的空气微微震荡，形成一个近乎人形的空气透镜，这种畸变也很快消失。

    余下的两人目瞪口呆。这可不是魔术，魔术师都必须借助道具，要玩一点儿障眼法，那些手法一般难以逃脱贼王贼帅的贼眼。可是这会儿，没有任何中间过程，一个活人真的从两人的盯视中消失了！两人面面相觑，睃着四周。一分钟，两分钟……胡宗尧轻声喊着：“任先生？任先生？”

    五分钟后，任教授又刷地出现了，仍坐在原处，连姿势都没变。看来，他很高兴自己对二人造成的震惊，嘴角上含着笑意。贼王敬畏地说：“先生你……用的什么障眼法？”

    “我没用障眼法，我仍在原地，只是回到了昨天这个时辰。”

    “胡说！”黑豹忍不住喝道，“昨晚我俩一直在这儿，怎么没见你？”

    教授冷冷地瞟他一眼：“谁说没看见？我还和你俩聊了一会儿。你俩看见我突然冒出来，惊得像是——”他忍住唇边的笑意，“刚从枪口下逃生的兔子。”

    “胡说！纯粹是胡说！你甭拿我俩当傻瓜。要是昨天我见过你，今天咋就忘了？”

    教授不客气地打断他：“因为你在宇宙中已经分岔了，现在坐在这里的，是从正常的时间之河中走过来的‘这个’黑豹，而不是昨天曾遭遇时间旅行者的‘那个’黑豹。请闭嘴。”他皱着眉头说，“我不愿贬损你的智力，我知道在你们的行当中，你俩都是出类拔萃的角色。但老实说，我不相信你们能理解时间倒错中的哲理问题。现在请你决定。”他盯着贼王说，“咱们是用半年时间讨论这些哲理呢，还是用这台机器干一些实事？”

    贼王显然异常困惑，但他很快从困惑中跳出来，摇着脑袋信服地说：“听任先生的，甭指望咱俩的猪脑袋能想通这些事。不过我相信任先生的机器，因为他刚才确确实实从咱俩眼皮底下消失了，这事掺不了假。”

    任教授也赞赏地看看他，很有点英雄相惜的味道：“不错，胡先生的思维直截了当，能一下子抓住问题的关键。”

    黑豹仍不服气，但他冷笑着，抱着故妄听之的态度听下去。贼王温和地笑道：“任先生，我信服你的时间机器。可是，这和金库有什么关系？用上它就能穿过墙壁和钢门吗？”

    “不，当然不能。用它连一道窗纱也穿不过。因为它只能进行时间旅行而不能做空间上的跃迁。但有了时间机器，我们就自由了，就可以采用某个窍门，使用某种巧妙的手法。”

    “什么窍门？请指教。”

    “这幢银行大楼是什么时候建成的，你们知道吗？”

    贼王对这个问题摸不着头脑，略有不耐地说：“不知道，我打听这个干啥？”

    “是1982年开始建造，1984年建成的。所以，我们可以回到1982年以前，然后，在那个时间断面上，我们可以自由地进行空间移动……”

    贼王非常敏锐地理解了教授的意思：“你是说，先从银行之外的某个地方回到1982年前，再从那儿走到将要盖金库的地方。因为那时根本没有金库，所以我们走到那儿不受任何限制。然后，等走到将来的金库中心，再使用时间机器回到现在——这时我们就已经在金库中了，对不？”

    “对，你的脑瓜很灵。”任教授真诚地夸奖着，就像在课堂上夸自己的得意门生，“不过不一定要回到现在，只须回到‘金库建成、黄金存