来。少年这才想起玉钩河是花魁船队的必经之路，难怪大家都收拾停当，赶早来占个好位置。他年头上刚来香川，哪里见过这阵势：“看斗巧也这么铺张？看来大家都急着想知道今年最上花魁是谁啊！”

    “我看松馆的鹤形是没有机会的。”三郎很自然的接口道。没想到这看起来老实巴交的青年居然脱口报出花魁的名号和来头，阿鸾忍不住“啊”了一声，不料对方竟耐心地解释开了：“鹤花魁是靠棋艺闻名的，雅是雅，可惜没看头，很难在斗巧会上脱颖而出。初莺和瑞鹿都擅长唱歌，无形中彼此削弱。稚驹舞跳得好，可惜气韵稍逊。蛟娘出名只是因为会服侍男人而已。这些都没什么胜算。我看最后能得到最上花魁称号的，只有锦城书寓的山鸠花魁。”

    阿鸾下巴都快掉下来了，真是应了那句“人不可貌相”！三郎对风月场上典故如数家珍，比起浪荡儿清晓来都毫不逊色，听到这里少年倒有些不服气了：“你别忘了还有虎妃呢！听说虎花魁已经两度蝉联，鸠花魁有哪点能胜过她呢，难道就凭是‘文禽’吗？”

    跟清晓相处那么久，阿鸾好歹学了几句俗话——香川城的青楼女子花名都取自动物，仅只卖艺的取飞禽为名，与“走兽”区别开来。市井草民调侃朝中大臣，就用官服补子花样的“文禽武兽”来打比方。

    听到这嘲讽，三郎脸上明显掠过一丝愠怒的神色：“七大花魁中山鸠刚刚成名，她比虎妃年轻！”

    这话倒不错——在以美貌一决胜负的战场上，人脉和名头固然重要，但年轻的新鲜面孔何尝不是最大的优势呢？

    阿鸾还不甘心，正想反唇相讥，突然苦笑起来：虎妃是清晓捧的，跟自己一点关系也没有，何苦为了她和三郎置气。

    没想到这时对方却开了话匣子：“山鸠外号‘一斛珠’，她的身价当然没那么夸张。但是有这么件事儿——一个采珠好把式存整年的钱就是为了见她一面。五年前一年采珠所得能与她相处六个时辰，四年前却只有三个时辰，三年前还不到一个时辰，鸨儿就在一边说风凉话了。所以那人叹息说，如今想见已是花魁的她，怕是只能变成游魂才行。”

    原来是采珠人呐……阿鸾不由得想到了船舱箱子里价值连城的珍珠。于是他宽慰三郎道：“别说得那么惨！凭三郎大哥的家当，别说和山鸠见面，给她赎身都绰绰有余！”

    “家当？”三郎摇桨的动作突然停了下来，话音骤然降到冰点，“你……看见了什么！”

    “没，没！我什么也没看见！”阿鸾头皮一阵发麻，连忙否认。可是这一瞬间，三郎突然爽朗的微笑起来：“看见了也无所谓，只是请不要误会——因为那不是我的东西。”

    原以为三郎是个老实人，没想到完全不能预测他的下一步行动。箱子里的宝贝既然是别人的，怎么会在他船上呢？还有那不知所谓的红嫁衣又是什么意思？代管的，托运的，偷的……还是抢的？来路实在可疑啊……

    惶惑中，阿鸾不自觉地摸向后脑勺，突然发现背在身后的包袱皮不翼而飞。难道是刚刚被水冲走了？自己多管闲事，居然耽误了正经活儿！少年顿时焦急起来：“我的账本丢了！三郎大哥，麻烦你快点让我下船，我得去找回来！”

    “不行。”三郎冷淡的语调中掠过一丝不自然的迟疑，但却拒绝得相当干脆。

    “我还得去踯躅桥收账呢！”

    “踯躅桥……巧得很，我也去那里。”

    “的确是顺路没错啦，可是我的账本丢了，没了凭据别人也不认啊！”阿鸾一时着慌，差点就想踩着旁边的船跳上邻近的码头了，就在这一刻，铁箍似的五指倏地圈住他手臂。三郎牢牢揪住少年不让他动弹，随即缓缓抬起低垂的头颅。

    这一刻，大型犬似的憨厚可靠的感觉消失了，三郎的眉宇