人用渔叉指着信一郎道。

    “为什么？”信一郎不明所以。

    老人眯起眼睛看着江水，喃喃道：“河童。”

    信一郎没有听清，又问：“什么？”

    老人瞪圆了眼睛，大声道：“是河童！从南方水域渡到这里的河童！现在正潜伏在这一带的水中，不想被它吃掉的话，就要离河水远一点！”

    信一郎重新打量老人一番，说道：“请问……您是什么人？”

    “我是来捕杀它的。”老人沉着嗓子说，“我来自河的上游，追着河童的踪迹来到这里。”

    信一郎心中一惊，自语道：“难道川之助他……”

    老人闻言，向村中的方向看了看，问道：“听起来村中似乎走失了孩子？”

    “正是如此。是我邻家的小孩。”信一郎说道。

    “必是被河童吃掉了。它长途跋涉来到这里，岂有不美餐一顿的道理，况且幼小的孩子正是河童喜好的美食……”老人沉吟道。

    信一郎顿时觉得腹中翻滚，张口欲呕。老人突然大吼：“不要在江边呕吐！弄脏了河水，河童发起怒来可不得了！”

    信一郎强忍住恶心，问老人：“请问，我们该怎么办？您需要帮手吗，我们大家一起来制伏它！”

    老人摇摇头，“不可以，河童很危险，人多反而会增大伤亡的可能性。”老人说罢顿了顿，斜着眼看了看信一郎，说，“不过，河童很喜欢吃黄瓜，如果村里有种植黄瓜的话，每天都投几根黄瓜到这河水之中，河童就不吃人了。不过……这饥荒年代，谁又肯把黄瓜投进河里呢。”

    信一郎一愣，微微张了张嘴，却又没说什么。

    老人看了他一眼，说：“你快回村中去吧，如果哪里都找不到孩子，那就不要抱希望了。我一路追来的途中，每个村子都免不了有村人丧生河童之口，你去警告村民们，不要接近河水。”

    信一郎点了点头，对老头说了句“请保重”，又惊恐地看了眼河水，转身逃也似的离开了。

    回到村中，信一郎把在河边的遭遇对村人们添枝加叶地宣传了一番，却隐瞒了河童喜食黄瓜这件事。

    村里顿时人心惶惶，想看热闹的人也收敛了起来，纷纷回到家中闭门不出，帮忙找川之助的人也都犹豫起来，大家踌躇地看着幸子。幸子脸色惨白，惊得一时忘记了哭泣，终于缓缓地跪倒在地，掩面呜咽。

    次日，事实证明川之助永远也回不来了。

    一个老人提着一只染红的小鞋子，扔在了村中，别人问他话，他也不答，径自离开村中向河边走去了。

    片刻后，幸子赶来，抱着那只染红的小鞋，痛不欲生。

    信一郎远远望着，心中悲痛，突然想把黄瓜一事告诉村人们，但还是忍住了冲动，摇了摇头，回到了家里。

    那之后的几天里，村中寂静得吓人，特别是夜深时，谁也不敢出门，都因那河童的传说而惶恐不安。

    这之中以信一郎为甚。他不仅惧怕河童，更惧怕别人盯上他的黄瓜，偏偏这几日，他发现越来越多的人在注意他的黄瓜。

    昨天，渔夫荒木因为不敢去河中捕鱼，便在村里闲逛，经过信一郎的田地旁，对信一郎说了一句：“辛苦了。”信一郎直起身刚要答话，却见荒木并没看着自己，而是直勾勾地看着自己地里的黄瓜，信一郎心里顿时不安起来。

    不止如此，佐藤家的两兄弟也跑到他的田边，看着田里的黄瓜交头接耳，不知道在说着什么，时而偷偷看着劳作中的信一郎，这也让信一郎感到惶恐。

    难道说，那老人把河童喜欢黄瓜一事也告诉了其他村民？

    日子在惶惶中度过，转眼两周过去，信一郎终于要松一口气了。因为第二天就可以把黄瓜摘