从前，琉球（今冲绳县）遍布着芭蕉，有时会疯狂生长，延伸两三里地，宛如一片“芭蕉之森”。夜里，路人从这片芭蕉林中穿过，会遇到妖怪，这种妖怪被称为“芭蕉精”。

    在日本，芭蕉精属于“渡来妖怪”，也就是进口的妖怪。它起源于中国，记载于《湖海新闻夷坚续志》等著作中。

    其传说有多种，有如故事中所说，女人若看到芭蕉下出现的美少年，就会怀孕，而后产下鬼胎。

    也有说从芭蕉繁茂的地带走过的时候，必须随身带有刀刃武器，否则会被芭蕉精袭击。另外也有芭蕉化为女人勾引和尚，而被和尚斩杀的故事。（这只妖怪智商不高，勾引和尚，死了活该……）

    从鸟山石燕大师的书中能看到，古代日本人把芭蕉视为不祥之物，代表着“疾病”“厄运”和“家道衰败”等。