“也许它们已经在空地里带走了一个孩子，也许我们可以径直经过它们——不然它们为什么之前一直坐着——”

    身后一声巨响打断了他——他回头看见更多的怪兽从走廊那头朝着他们的方向行进，尖刺闪闪发光，金属腿摸索着前进，它们是从空地的方向过来的。托马斯刚想说话，就听到从巷子另一头传来的声响——更多怪兽即将到来。

    敌人从四面八方赶来，死死挡住了他们的去路。

    所有人向着托马斯的方向涌动，形成了一支紧密的队伍，迫使他不得不退到巷子与悬崖走廊交会的开放处。他看见在悬崖和他们之间也有一群怪兽，它们伸着尖刺，黏糊糊的皮肤闪着亮光。它们等待着，观望着。另外两群怪兽在离大家还有十几米远的地方停了下来，将他们围住，也是同样等待着，观望着。

    托马斯慢慢地转了一圈，在接受这一事实的同时抑制着自己的恐惧，他们被包围了。现在他们别无选择——已经无路可退，眼睛后传来一阵剧烈的抽痛。

    空地人围着他，挤成一支更加紧密的队伍，每个人都面朝外，在t字交叉点的中心挤成一团。托马斯被挤在纽特和特蕾莎中间——他能感到纽特的颤抖。没有人说话。唯一能听到的就是鬼火兽发出的可怕呻吟声和呼呼的机械转动声，它们就坐在那儿，似乎是在享受它们为人类所设的这小小陷阱。伴着呼哧呼哧机械声响的呼吸声，它们那令人作呕的身躯在不停起伏。

    它们在干什么？托马斯向特蕾莎大喊道，它们在等什么？

    她没有回答，这令他很担心，他握住她的手。周围的人们都默默地站着，紧握着简陋的武器。

    托马斯看向纽特。“有什么主意没？”

    “没有，”他回答，他的声音几乎就是微弱的颤音，“我不明白它们在等什么该死的东西。”

    “我们根本就不应该来这儿。”艾尔比说。他之前一直没有说话，现在突然开口，声音听起来很是奇怪，被迷宫的高墙弹回的空洞的回声则更为奇怪。

    托马斯连抱怨的心情都没有——他们必须做点什么。“呃，我们留在居住地也不会好到哪里去。我本来不想这么说，但是我们中只有一个人死总比大家一起死要好。”他现在特别希望每晚死一人的理论是真的。看着所有这些怪兽靠近并击中要害，一个疑问在他心底炸开——他们真能打过全部的怪兽吗？

    过了很久，艾尔比开口道：“也许我应该……”他的声音弱了下去，开始朝前走——朝着悬崖的方向——缓慢地，浑浑噩噩一般。托马斯茫然而敬畏地看着他——他简直不敢相信自己的眼睛。

    “艾尔比？”纽特说，“快回来！”

    艾尔比没有回应，他跑了起来——径直朝着他和悬崖之间的那群怪兽。

    “艾尔比！”纽特尖叫道。

    托马斯也开始说话了，但是艾尔比已经跑到怪兽那儿，跳到一头怪兽头上。纽特从托马斯身旁离开朝着艾尔比跑去——但是只看见一团模糊的金属和皮肤的影像，五六头怪兽突然醒过来似的，对艾尔比发起攻击。纽特还未跑远，托马斯伸手抓住他的胳膊，把他拽了回来。

    “我们走！”纽特吼道，尽量让自己的呼吸变得平缓。

    “你疯了吗？”托马斯叫道，“你什么也做不了！”

    又有两头怪兽冲出来袭击艾尔比，互相推挤，对男孩一顿抓咬切砍，凶恶残酷的本性尽显无遗。难以置信的是，艾尔比居然没有叫。托马斯刚在拦阻纽特，没看清艾尔比的身影——感谢纽特让他分神。纽特最终放弃了，挫败感让他崩溃，向后一倒。

    艾尔比跳了起来，托马斯想，这是他最后一次跳跃了，极力压抑着呕吐感。他们的首领害怕回到那个他曾见过的世界，选择了自我牺牲。他走了，永远地