前面一路传来人们的窃窃私语，特蕾莎最后转身对托马斯说：“似乎声音到前面的滑门那儿就消失了，一路向下。”

    托马斯一想到这些就觉得胃痉挛，这看起来像场游戏——至少，对建造这个地方的人来说是的。

    他听见前方一个又一个的人发出尖叫，声音渐渐变弱。之后纽特也大叫了一声，下一个是查克。特蕾莎打开电筒向下照去，看见一个光滑的黑色金属槽，金属槽陡峭且不断向下延伸。

    我想我们别无选择。她通过心灵感应对他说。

    没错。托马斯强烈地感到这不会是他们噩梦的终结，他只希望它不会把他们引向另一群怪兽。

    特蕾莎兴奋地尖叫着从金属槽上向下滑去，托马斯还没来得及说服自己——反正任何事都要比迷宫好得多，就跟着她滑了下去。

    他落到了一个陡峭的斜坡上，身体在滑坡时沾上了一种油状黏液，闻起来令人恶心——仿佛烧焦的塑料或是过度使用的机器发出的味道。他扭动身体，把双脚移到前面，接着他试图伸出双手让自己滑落的速度慢下来。但都无济于事——石头上到处都是那油乎乎的液体，他什么都抓不住。

    就在他们在油腻腻的金属槽上向下滑时，其他人的尖叫声在隧道墙壁间回荡着，托马斯心里充满了恐惧。他的脑海里不断闪现他们被某个巨型猛兽吞噬，滑入猛兽长长的食道中，随时都有可能掉进它的胃里的画面。滑着滑着，他的想象仿佛变成了事实，气味发生了变化——似乎是发霉腐烂的味道。他感到一阵恶心，用尽全力才没让自己吐出来。

    隧道开始弯曲，变成了崎岖的螺旋形，正好让他们的速度慢下来，托马斯的脚踢中了特蕾莎，结结实实击中她的头部。他赶忙缩回脚，整个人被强烈的痛苦感淹没。他们还在往下坠，时间似乎在延长，无限延长。

    他们在这条隧道管子里一圈又一圈地向下滑，身体挤压着黏液，黏液的气味，不断地转圈——这些都令他的胃泛着阵阵恶心。就在他准备把头转向隧道一边大吐特吐的时候，特蕾莎发出一声刺耳的尖叫——这次并没有回声。没一会儿，托马斯就冲出了隧道，撞到她身上。

    到处都是自己人，他们身体相互堆叠，边呻吟边扭动身躯，试图将彼此推开。托马斯摆动自己的手脚，同特蕾莎分开，爬了几步开始狂吐，把胃好好清了一番。

    托马斯还在为刚才的经历而颤抖，他用手抹了抹嘴，发现手上满是黏糊糊的秽物。他坐了起来，两只手在地上擦拭着，终于有机会仔细看着他们到达的这个地方。他大张着嘴，看见其他所有人也聚在一起，形成了一个小组，一同观察研究新环境。托马斯在身体痛变期的时候，曾看到过这个地方，但是直到进入这里，他才真正回想起来。

    他们身处一个巨大的地下室中，这地下室有九到十个居住区那么大。从上到下，从一边到另一边，这地方到处是各种机器、电线、管道和电脑。在地下室的一边——在他的右手边——有一排看上去像巨大棺材的白色大型容器，差不多有四十个。另一边，在这些容器的对面竖着些大玻璃门，不过灯光让人看不见另一边有什么。

    “快看！”有人叫道。他看见了，呼吸堵在了嗓子眼，鸡皮疙瘩起了一身，一股毛骨悚然的恐惧感顺着他的脊椎往下走，就好像有蜘蛛爬过一样。

    在他们的正前方，一排二十个左右模糊的淡色窗户水平展开，一个连着一个。每扇窗户后面都有一个人——有男有女，每个人都面容苍白，体形消瘦——正坐着观察空地人，眯着眼透过玻璃紧盯着他们。托马斯阵阵发抖——他们看上去像是一群幽灵，一群生前从未快乐过的愤怒、饥饿、邪恶的幽灵，更不用说死后了。

    托马斯当然知道他们并不是幽灵，他们就是那些把所有人送进