战棋沙盘边缘。

    “立刻把前线附近的所有巫术士和他们的触媒圣徒召回来。”他指着暂时还没遭到攻击的东面侧翼说道。在那里没有任何斗争的迹象，也没有人逃跑或死亡，异状只是从北向西蔓延。“带他们往南走，到我们所在位置附近。半人马、巨人和龙掩护他们撤退。”他指着战棋沙盘上其他的一些地方说道。“这些魔兽好像对抵制攻势有效。”他停顿了一下。“无论外面攻来的是什么东西……”

    一名幕僚说道：“殿下，这边还有一小群强大的抵抗军。”这话把每个人的注意力都转移到了战棋沙盘的西北角落上。

    “是的。”加洛德也和其他人一样意识到这一点。那是赞维尔战棋沙盘周围的地盘。王子静静地观看着那群小人偶在奋战着……什么？加洛德唤醒自己。“没有我的命令，不得采取任何进一步的行动。”他补充道，接着转身快步从战棋沙盘旁走开。“拉迪索维克，打开传送廊。我委任你负责——”

    “我和你一起去，加洛德。”枢机打断他的话，走到王子身边。

    “谢谢你，拉迪索维克。”加洛德压低声调说道。“但我觉得你留在这儿比较合适。”他望向各位幕僚，只见他们神情紧张，一个个都惶恐地盯着战棋沙盘，然后面面相觑。“让我带另一个触媒圣徒去，您的智慧和冷静——”

    “——将会被我的头脑发热的王子所需要。”拉迪索维克说完后微微一笑。他的身体倾向王子，因而说的话只有王子一人能听到，过一会，他还悄声补上一句：“还记得我们听说过的，关于边境之地的事吗？”

    加洛德王子疑惑地注视着拉迪索维克，想弄清他说这话究竟是什么用意，于是默不作声地审视着这个触媒圣徒。这位触媒圣徒意味深长地向四周的人环视一圈，没有出声。在王子的双目注视下，拉迪索维克的脸明显变得苍老了。然而这比语言更能表达他的意思。

    王子突然明白过来了。那个预言……

    “记得很清楚，拉迪索维克。”加洛德虽然觉得这个突如其来的恐惧令他的心沉重无比，但他还是尽量控制住自己的声音。

    拉迪索维克打开传送廊，在一片暴风雨摧残的树木，和豆大的雨点背景中，现出一个安静而空旷的洞穴。王子、他的枢机主教和两个杜克锡司准备走进去了。

    “我会派翅翼使者回来报告情况。”加洛德转身对着围聚在他四周的幕僚说道。“工匠师，在我出外期间，你来指挥掌管这里的一切。”他补了一句，用眼神使那些反对的声音安静下来。这是一个他觉得稳当的决定。他也曾考虑过这也许是妖艺工匠们为了统治世界而定下的阴谋，但他最终还是不相信。他了解这些人，信任他们的忠诚，最重要的是，他知道他们的能力和局限。

    钢铁怪兽。

    加洛德想象着，这个工匠师从熔炉的火炉里把魔怪召唤出来的情形。

    不可能。这不合理。他见过他们昼夜忙碌，打造的是矛尖和匕首……

    造出钢铁怪兽？简直荒唐可笑。

    当王子走进传送廊时，拉迪索维克问：“您的目的地是哪里？殿下。”

    “带我去赞维尔皇帝那里。”

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    注释：